La falta de compenetración fue el peor lastre de la selección denominada 'Europa XI', que contó con Santiago Cañizares e Iván Campo como únicos representantes españoles y fue dirigido por Marcello Lippi, el entrenador que hizo a Italia campeona del mundo. El Manchester lo aprovechó para superar a un rival repleto de estrellas pero que estuvo muy lejos de parecerse a un verdadero equipo.

Cristiano Ronaldo, decidido a exhibir su extenso repertorio futbolístico desde el primer minuto, regaló a los aficionados un buen número de regates, filigranas y malabarismos, y un golazo de falta desde unos 25 metros digno del jugador de moda del futbol europeo.

El portugués puso el espectáculo aunque sólo jugó el primer tiempo, igual que Wayne Rooney, que marcó dos goles, el primero magnífico, en un mano a mano con Santiago Cañizares, y el segundo con un remate de cabeza. Wes Brown completó el marcador del Manchester en la primera parte tras una espectacular maniobra de Ryan Giggs.

El francés Florent Malouda firmó el primer tanto del combinado europeo mediado el primer tiempo con un potente disparo desde fuera del área, y el sueco Zlatan Ibrahimovic estrelló un penalti en el larguero de la portería del equipo de Alex Ferguson poco antes del descanso.

En la segunda mitad, devaluada un tanto por el continuo carrusel de cambios, el combinado europeo acortó distancias con dos dianas del senegalés El Hadji Diouf, la segunda de penalti al estilo Panenka, y, al menos en el juego, equilibró la balanza.

Manchester United: Kuszczak; Gary Neville, Heinze, Richardson, Brown; Cristiano Ronaldo, Scholes, Giggs, Park; Rooney y Smith. También jugaron Heaton (ps), Cole, Eagles, Carrick, O'Shea y Dong.

Europa XI: Cañizares; Zambrotta, Ayala, Materazzi, Abidal; Mancini, Pirlo, Gattuso, Malouda; Larsson e Ibrahimovic. También jugaron Coupet (ps), Gerrard, Carragher, Diouf, Stelios, Zenden, Stefanovic, Christanval, Kallstrom, Iván Campo y Fowler.

Goles: 1-0, m.6: Rooney. 2-0, m.9: Brown. 2-1, m.23: Malouda. 3-1, m.35: Cristiano Ronaldo. 4-1, m.43: Rooney. 4-2, m.52: Diouf. 4-3, m.88: Diouf, de penalti.

Árbitro: Markus Merk (GER). No mostró tarjetas.

Incidencias: partido conmemorativo del 50 aniversario del Tratado de Roma, que dio origen a la Unión Europea, y del debut del equipo inglés en las competiciones europeas. Estadio Old Trafford. Lleno. 74 mil espectadores, entre ellos el presidente de la Comisión Europea, el portugués José Manuel Durao Barroso, y el presidente de la UEFA, el francés Michel Platini.