El jugador apenas tuvo minutos en el combinado vasco y, desde la llegada de Mané al banquillo, en noviembre pasado, nunca salió a la cancha.

Ahora que el entrenador no podrá contar ante los ‘rojillos’ (fecha 27 de Liga española) con su mediocampista habitual, Ander Murillo, sancionado, necesita un sustituto y es ahí que podría echar mano de Iturriaga.

Según lo observado en la práctica de hoy, el técnico de los ‘leones’ elegiría a Javier Iturriaga, aunque también tendrían posibilidades Ustaritz Aldekoaotalora y Javi Martínez.

Mané probó con Iturriaga como pareja de Andoni Iraola en el centro de la cancha, y con Gabilondo por la banda izquierda; con Yeste como enganche y Javi Martínez por la derecha.

Por su parte, Urzaiz sería el punta ofensivo, por lo que, en caso de que se confirmen los pronósticos, el estratega introduciría dos cambios en su cuadro respecto al anterior partido liguero.

Uno, la citada apuesta en el joven jugador mexicano-español, Javier Iturriaga y, otro, la entrada de Gabilondo, quien no jugó como titular ante Celta de Vigo (1-1) el domingo pasado.

La entrada de Iturriaga en el cuadro titular en San Mamés este sábado sería lo más llamativo en la estrategia de Mané, quien no dio ni un minuto al mexicano desde su llegada al cargo.

Mané optó por reconvertir en medio centro a un interior (Iraola) y a un central (Murillo), mientras que su predecesor en el cargo, Félix Sarriugarte, sí había confiado en Iturriaga.

Con Sarriugarte, Iturriaga, formado en la cantera del Athletic, debutó con la playera bilbaína en el triunfo ante Gimnástic de Tarragona (2-3), el 15 de octubre pasado.

También jugó los minutos finales del encuentro liguero ante Espanyol de Barcelona y sólo fue titular en el partido de vuelta de Copa del Rey de España ante Mallorca.

En total, Javier Iturriaga de 23 años de edad apenas lleva jugados 36 minutos en su primera campaña con el primer equipo de Athletic de Bilbao.

El combinado de San Mamés está en situación peligrosa en la clasificación liguera, ya que se ubica en zona de descenso a Segunda División (sitio 18, con 26 puntos).