La final, próxima a disputarse el 23 de mayo en Atenas, Grecia, podría ser de tintes ingleses, en caso de que el Manchester United venza al AC Milan, pero si éste gana la serie semifinalista, podría darse una revancha para el conjunto italiano si en la final enfrenta al Liverpool, con quien perdió el título dos temporadas atrás.

Si Chelsea gana, estaría disputando su primera final, la segunda para su técnico José Mourinho; mientras, el Manchester United, de avanzar, pelearía por su tercer título en la Champions, antes Copa de Europa.

Además, así como en la campaña 2004-05, los equipos de España, país que cuenta con una de las mejores ligas de futbol en Europa, no estarán presentes en la antesala de la gran final.

En tanto, esta es la tercera temporada consecutiva en la que aparecen clubes representantes de Italia e Inglaterra, en la 2003-04 el país transalpino no contó con equipos en semifinales; en cambio, la última vez que cuadros ingleses no estuvieron en la fase en mención fue en la 2002-03.

El brasileño Kaká es un ingrediente especial para esta etapa europea, debido a que es el líder de goleo individual de la competencia, con siete tantos en el Milan, detrás de él están cuatro hombres más, dos de ellos eliminados, Van Nistelrooy, del Real Madrid; y Fernando Morientes, del Valencia; los sobrevivientes son Peter Crouch, del Liverpool; y Didier Drogba, del Chelsea, con seis anotaciones cada uno.

Manchester United vs. AC Milan, martes 24 de abril a las 13:45 horas

El cuadro inglés del Manchester United regresa a unas semifinales desde la temporada 2001-02, en las que enfrentó al alemán Bayer Leverkusen, con quien empató 2-2 en el juego de ‘ida’, ManU fue local, pero el 1-1 en la ‘vuelta’ le dio el pase al conjunto de Alemania, debido a sus dos goles como visitante, la historia ha vuelto a colocar a los Red Devils como locales en el primer compromiso, pero con los antecedentes como una lección.

La última vez que el conjunto dirigido por Sir Alex Fergurson superó una etapa de semifinales fue en la campaña 1998-99 y, como ahora, enfrentó a un club italiano, esa vez la Juventus, al que eliminó con global de 4-3 para disputar la final con el Bayern Munich y adjudicarse la ‘Orejona’ por marcador de 2-1.

Por su parte, el AC Milan juega una semifinal por tercera ocasión consecutiva, un año atrás fue eliminado por el Barcelona, que a la postre fue campeón; antes, en la temporada 2004-05 logró superar la fase en mención frente al PSV por sus goles como visitante, en la final enfrentó al Liverpool, rival al que aún es posible volver a encontrarse en el juego decisivo, lo que podría considerarse una revancha para el conjunto transalpino.

La última vez que el once rossonero ganó una semifinal para posteriormente adjudicarse el título de Liga de Campeones fue en la campaña 2002-03, luego de que eliminara a su archirrival, el Inter de Milán, en la antesala de la gran final y venciera a la Juve en el juego más esperado de todo el torneo.

Así, Manchester United llega como amplio favorito para lograr una victoria en el primer juego de semifinales de la Champions League, debido a que como local cuenta con una racha perfecta, cinco triunfos en mismo número de partidos; mientras, Milan suma tres victorias, un empate y un descalabro como visitante en la actual edición.

Chelsea vs. Liverpool, miércoles 25 de abril a las 13:45 horas

Chelsea, invicto en la actual edición de la Liga de Campeones cuando juega como local, con cuatro juegos ganados y uno empatado, recibe al Liverpool, que buscará recuperar el trono perdido una temporada atrás, pero que para este enfrentamiento su condición de visitante no le es demasiado favorable, debido a que cuenta con saldo de dos triunfos, un empate y dos derrotas.

Chelsea parece cada vez más cerca de conseguir su primer título en la Liga de Campeones, de la mano del lusitano José Mourinho, quien ya ha ganado la ‘Orejona’, pero con el Oporto de Portugal.

El duelo no resulta inédito, estos equipo ya se habían enfrentado en una semifinal, fue hace dos temporadas. La ‘ida’, como ahora, fue en casa del Chelsea, el marcador final fue un empate sin goles, para la ‘vuelta’ en territorio del Liverpool éste se impuso 1-0, gol de Luis Gracía, para que a la postre ganara el título de monarca de Europa.

Antes, en la 2003-04, el Chelsea, aún con Claudio Ranieri como director técnico, llegó a semifinales, pero fue vencido 3-1 en la ‘ida’ y empatado 2-2 en casa para la ‘vuelta’, quedando eliminado por global de 3-5 frente al Mónaco de Francia. En esta campaña Mourinho se coronó campeón con el Oporto, por lo que el final para esta campaña podría colgarle más laureles al portugués.