Los jugadores fueron recibidos en el santuario por el cardenal mexicano Norberto Rivera Carrera, arzobispo primado de México, quien ofició la ceremonia religiosa de despedida de los seleccionados, todos vestidos con ropa formal.

"Han querido venir a los pies de la Virgen de Guadalupe", anunció el cardenal Rivera la presencia de los jugadores a unas seis mil personas que lo escuchaban, fieles y aficionados mezclados durante el oficio religioso.

Rivera les dio la bendición y les pidió que representaran a México con dignidad en el Mundial, donde jugarán la primera ronda ante las selecciones de Irán, de Angola y de Portugal.

La llegada de los seleccionados a la Basílica de Guadalupe, el mayor centro religioso de México, se dio entre bendiciones por casi tres millares de aficionados que vestían ropa alusiva al equipo mexicano.

Unas seis mil personas escucharon la misa de gracias que el cardenal mexicano Norberto Rivera Carrera les ofreció a los seleccionados horas antes de viajar al Mundial, con dos paradas previas en Francia y Holanda para dos partidos amistosos.

México jugará el 27 de mayo ante Francia en un partido que marcará la despedida de Zinedine Zidane de su afición francesa, en París, y el 1 de junio se enfrentará a Holanda en la ciudad de Eindhoven.

En 1993, la Selección Mexicana visitó la Basílica para dar gracias por su segundo lugar en la Copa América, pero nunca había acudido al sitio para despedirse y encomendarse antes de una competición internacional.

La imagen de Guadalupe es el símbolo religioso más venerado por los mexicanos, que acuden a su templo a pedirle favores, agradecerle los dones recibidos y encomendarle la solución de las causas más difíciles.

La religiosidad de algunos mexicanos llega a niveles tan altos, que incluso visten con el uniforme de la selección mexicana a las figuras del niño dios para pedir el triunfo de su equipo, y su veneración a la Guadalupana los lleva a dar en ofrenda castigos personales, como caminar descalzos, de rodillas y con nopales (cactus espinosos) en la espalda.