Así, italianos y estadounidenses lucen como favoritos para seguir con vida tras disputar los tres juegos de su sector, no obstante; no les será fácil sumar puntos y goles frente a República Checa, que cuenta entre sus filas con jugadores de gran aporte futbolístico, mientras la debutante Ghana podría dar la cara por el Continente Africano, y a quien no se le puede descartar, tras haber eliminado a Sudáfrica, país que será anfitrión en la próxima edición del Mundial.

El conjunto transalpino, tricampeón del mundo y finalista en cinco Copas del Mundo, buscará remendar la pobre actuación que tuvo hace cuatro años en Corea del Sur/Japón, cuando fue eliminado en octavos de final. Frente a él tendrá a un conjunto europeo que le generará problemas en la cancha, con Ghana deberá verse sólido en la zaga, pues la velocidad podría vulnerarlos, y ante Estados Unidos el juego técnico será el principal motor de ese cotejo.

Italia calificó a la Copa del Mundo sin problemas en el sector Cinco de la eliminatoria europea, en la que sumó 23 unidades, saldo correspondiente a siete juegos ganados, dos empates y un descalabro, éste frente a Eslovenia, que a la postre quedaría cuarta en su grupo.

Marcelo Lippi, técnico de la squadra azzurra, tomó la batuta luego de que su antecesor, Giovanni Trapattoni abandonara el cargo tras la pronta eliminación en la Eurocopa Portugal 2004. Así, Lippi ha conformado una selección de la que dejó fuera Vieiri en varios partidos eliminatorios, y que estará ausente en Alemania debido a una lesión.

Sin embargo, para esta justa mundialista cuenta con jugadores de alto nivel como Buffon en la portería, Fabio Cannavaro, Zambrota y Nesta en la defensa. En el mediocampo existe calidad de sobra, pues Totti, Camoranesi, De Rossi, Gattuso, Perrotta, Pirlo, entre otros, conforman ese sector, mientras que en la delantera Del Piero, Gilardino, Toni, Inzaghi, así como Iaquinta, inquietarán al conjunto rival.

Por su parte, Estados Unidos, líder en el Hexagonal final de la CONCACAF, con siete partidos ganados, un empatado y dos perdidos, se perfila para avanzar a octavos de final por encima de República Checa, debido a su gran desarrollo futbolístico en los últimos años que le han permitido avanzar hasta cuartos de final, como lo hiciera cuatro años atrás.

Ganador de tres Copa Oro en su zona futbolística, el conjunto de las barras y las estrellas combina experiencia con juventud. Kasey Keller respaldará en la portería a Tim Howard; Claudio Reyna y Eddie Pope como jugadores que arrastran un gran aporte futbolístico con el paso de los años; mientras que McBride, una de la figuras en el Mundial asiático; Donovan, el propio Howard, así como Beasley, son jugadores con gran técnica y que desequilibran en los momentos decisisvos.

En tanto, República Checa, segundo clasificado en el Grupo Uno de la UEFA, cinco puntos por debajo del líder Holanda, parece que se quedará en la orilla de los octavos de final. Pavel Nedved es su hombre de referencia, además de contar con las estrellas Rosicky, Milan Baros, Cech y Poborsky, jugadores que militan en Italia, Inglaterra y Alemania, es decir, en las mejores ligas del orbe.

Cabe recordar que su boleto a Alemania 2006 lo consiguió por la vía de la repesca, en la que derrotó a Noruega con global de 2-0.

Sin descartarlos totalmente, los checos podrían dar la sorpresa y mantenerse con vida, como lo hiciera en la Euro 2004, en la que llegaron hasta semifinales, donde perdieron contra Grecia, que a la postre se adjudicaría la Copa. Como República Checa este es su primer Mundial, antes ya habían aparecido como Checoslovaquia, y la última vez que jugó un Mundial fue en Italia ’90, donde llegó hasta cuartos de final antes de ser víctima de la Alemania Federal.

Finalmente, Ghana, ganadora de cuatro Copa Africana de Naciones, debutará en una justa Mundialista con dos jugadores como sus principales referencias; Michael Essien, y Sulley Muntari, pertenecientes al Chelsea inglés y el Udinese italiano, respectivamente, son dirigidos por el técnico serbio Ratomir Dujkovic, quien tomó al combinado africano a la mitad de la eliminatoria por grupos, en la que consiguió cuatro triunfos, un empate y ninguna derrota en cinco juegos.

Fue líder del contingente número Dos, con 21 unidades, cinco más que República Democrática de Congo y Sudáfrica. Así, para esta Copa del Mundo, las ‘Estrellas Negras’ pagarán derecho de piso en su debut, no sin antes complicarles la labor sobre el terreno de juego a italianos, checos y estadounidenses.