"Me irrita que la gente insinúe ese tipo de cosas", declaró Hiddink el domingo. "Somos un gran equipo, que le gusta ser aguerrido. En mi opinión todos los equipos tienen que ser aguerridos".

Hiddink salió al paso a un artículo de prensa en el que un alto dirigente de la federación japonesa de fútbol criticó el estilo de los australianos, tachándolo de muy físico. Australia y Japón debutarán el lunes en el Mundial.

Según el holandés Hiddink, tales comentarios reflejan una "actitud irresponsable hacia nuestro equipo y el deporte en general".

El directivo nipón también dijo que Australia es proclive a tratar de ganarse el favor de los árbitros.

"Eso no me parece justo. Hay ser correcto desde el comienzo", dijo Hiddink.

El capitán Mark Viduka también reaccionó con enojo.

"No entiendo porque se habla tanto", dijo Viduka. "Los australianos, y este equipo en particular, siempre juega limpio".

Sin embargo, los "Socceroos" llegaron al torneo con fama de marcar fuerte. En un amistoso contra Holanda antes del mundial, y que empataron 1-1, tres holandeses salieron lesionados durante el partido.