Alberto Gilardino, al 22’, anotó por la Squadra Azzurra, pero al minuto 27 un autogol de Cristian Zaccardo, el primero de los italianos en Copas del Mundo, le permitiría a los americanos obtener un empate final que le da aún posibilidades de avanzar a octavos de final.

Así, Italia sigue como líder del Grupo E, con cuatro puntos; debajo de él le sigue República Checa y Ghana, con tres unidades cada uno. Estados Unidos es cuarto, con un punto, y un triunfo ante Ghana, combinado con una derrota de los checos, le daría la calificación.

No obstante, las cuatro unidades de Italia no le aseguran el pase a octavos de final, pues una derrota ante los checos y un triunfo de Ghana los dejaría fuera de la justa mundialista.

Italia inició el encuentro como una selección superior, impuso su jerarquía y nivel futbolístico sobre el terreno de juego durante los primeros minutos, frente a un combinado nacional que utilizó cualquier recurso para contener el embate transalpino, entre ellos el fuera de lugar, que se mantuvo por un largo lapso como una constante de los estadounidenses para no verse afectados en el marcador.

Sin embargo, al minuto 22, Alberto Gilardino se escabulló entre la zaga y remató de cabeza un servicio a balón parado desde el costado derecho que fue directo al primer poste, donde Gilardino sólo recostó el cuerpo, dio el frentazo y ‘pintó’ el 1-0 en el marcador.

Parecía difícil que se diera una sorpresa por parte del conjunto americano, pues se vio disminuido en el ataque, no obstante, después del gol en contra insistió en igualar los cartones, pero para ello debió aprovechar un error de la zaga, ya que un autogol de Cristian Zaccardo, el primero en la historia de Italia en Mundiales, colocó el 1-1 en la pizarra.

Un minuto después, Daniele de Rossi se hizo expulsar por una dura entrada sobre Brian McBride, ventaja con la que contó Estados Unidos por muy poco tiempo, pues una desconcentración de Pablo Mastroeni, quien entró en el juego de los impulsos, también se hizo expulsar, y dejó sobre la cancha a 10 hombres por bando, en un juego que poco se teñía como una auténtica batalla deportiva.

Para el segundo tiempo parecía que el roce entre americanos y europeos se incrementaría, luego de una falta de Eddie Pope en los linderos de su área que le acreditó su segunda tarjeta amarilla, y por ende el cartón rojo, por lo que dejaría al cuadro de las ‘barras y las estrellas’ con nueve hombres.

Pese a encontrarse en desventaja en cuanto a hombres en la cancha, el cuadro comandado por Bruce Arena se mantuvo firme en el marcador, defendió a ‘capa y espada’ su portería, Kasey Keller lució en cada desplazamiento, arriesgó el físico por los aires y puso candado entre sus tres postes para evitar que Iaquinta, Perrotta, Del Piero y Gianluca Zambrotta sacudieran las redes.

La insistencia italiana sirvió de poco, faltó contundencia, y pese a que Gennaro Gattuso inyectó mayor dinámica por los costados, los estadounidenses manejaron bien el fuera de juego. Y todavía McBride desequilibraba por minutos a la zaga italiano y a su arquero, Gianluigi Buffon.

Finalmente, el ‘nazareno’ dio el último silbatazo del partido, con el que selló el empate a un gol que dejó en vilo la calificación y con el que se le bautizó al sector E como el ‘Grupo de la Muerte’, vacante que dejó el contingente C, luego de que Argentina y Holanda consiguieran su boleto a la siguiente ronda.

El árbitro del encuentro efue el uruguayo Jorge Larrionda, quien ya le ha pitado antes a los italianos, en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, frente a la selección de Irak.

ALINEACIONES:

ITALIA: 1.- Gianluigi Buffon, 2.- Cristian Zaccardo (7.- Alessandro del Piero 54'), 4.- Daniele de Rossi, 5.- Fabio Cannavaro, 9.- Luca Toni (15.- Vicenzo Iaquinta 61'), 10.- Francesco Totti (8.- Gennaro Gattuso 35'), 11.- Alberto Gilardino, 13.- Alessandro Nesta, 19.- Gianluca Zambrotta, 20.- Simone Perrotta, 21.- Andrea Pirlo. D.T. Marcello Lippi.

ESTADOS UNIDOS: 18.- Kasey Keller, 3.- Carlos Bocanegra, 4.- Pablo Mastroeni, 6.- Steve Cherundolo, 8.- Clint Dempsey (17.- DaMarcus Beasley 62'), 10.- Claudio Reyna, 15.- Bobby Convey (13.- Jimmy Conrad 52'), 20.- Brian McBride, 21.- Landon Donovan, 22.- Oguchi Onyewu, 23.- Eddie Pope. D.T. Bruce Arena.

AMONESTADOS:

ITALIA: 10.- Francesco Totti (5’), 19.- Gianluca Zambrotta (70').

ESTADOS UNIDOS: 23.- Eddie Pope (21' y 47').

EXPULSADOS:

ITALIA: 4.- Daniele de Rossi (28').

ESTADOS UNIDOS: 4.- Pablo Mastroeni (45'), 23.- Eddie Pope (47').

GOLES:

1:0 Min. 22 Alberto Gilardino. Centro a balón parado de Andrea Pirlo, que cobró por el costado derecho, mandó a primer poste y Gilardino, de cabeza, remató tendiéndose en el césped.

1:1 Min. 27 Cristian Zaccardo, autogol. Centro a balón parado por el costado derecho que Zaccardo intentó reventar, pero mandó la pelota hacia su propia portería.

MINUTO A MINUTO:

Min. 93 Finaliza el partido com empate a un gol.
Min. 90 Italia continúa insistente por los extremos, pero no logra concretar.
Min. 87 Entra Del Piero por izquierda, manda servicio raso en diagonal que Iaquinta no alcanza a rematar y la defensa estadounidense revienta la pelota.
Min. 84 Iaquinta desaprovecha un servicio al centro del área, que lo dejaba de frente al portero para definir.
Min. 79 Gran jugada de Cherundolo por el extremo derecho que manda centro a segundo poste, donde ya no se alcanza a rematar con precisión. Luego, Del Piero saca un disparo de media distancia y Keller rechaza a dos manos.
Min. 73 Centro por la banda derecha hacia Del Piero, quien le pega a la pelota con la zurda, Keller rechaza, pero le renueva una oportunidad a Alessandro del Piero, quien contrarremata de media vuelta, pero la zaga le tapa su segundo intento de disparo.
Min. 71 Cobro libre que salda Donovan y que Bocanegra remata de cabeza, pero no le da dirección.
Min. 70 Amonestación para el italiano Zambrotta.
Min. 68 Zambrotta recorre los linderos del área, ya cerca de la media luna saca disparo raso hacia el poste izquierdo de Keller, pero finalmente la pelota se va por un lado.
Min. 65 Beasley anota por el costado izquierdo, pero se marca fuera de juego de McBride, y se anula el tanto.
Min. 63 Landon Donovan sirve hacia el costado izquierdo para McBride, quien llega, dispara de primera intención, pero manda la pelota demasiada desviada de la portería.
Min. 62 Sale Dempsey, entra Beasley, en segundo cambio de los estadounidenses.
Min. 61 Sale Toni, entra Iaquinta, en el tercer movimiento de Italia.
Min. 61 Perrotta llega por derecha, saca disparo de primera intención, pero vuela el esférico.
Min. 59 Una serie de rebotes en el área estadounidenses no es bien aprovechada por el conjunto europeo.
Min. 58 Zambrotta llega por el extremo izquierdo, manda servicio raso en diagonal, pero nadie entra para empujar el esférico al marco de Keller.
Min. 54 Cambio de Italia, sale Zaccardo, entra Del Piero.
Min. 52 Cambio de Estados Unidos, sale Convey, entra Conrad. Tiro de esquina que cobra Pirlo y que amenazaba con ser gol tras un cabezazo de Bocanegra a su propia portería.
Min. 48 Tiro libre directo que cobra Pirlo, y que manda la pelota apenas por un costado del ángulo supeior derecho del portero Kasey Keller.
Min. 47 Amonestación para el estadounidense Eddie Pope, la segunda en el partido, y es expulsado.
Min. 46 Se reanuda el partido.
Min. 45+ Finaliza el primer tiempo con empate parcial de 1-1 y con 10 hombres cada equipo.
Min. 45+ Entra Convey por el costado izquierdo, y saca disparo raso que apenas ataja Buffon.
Min. 45 Expulsión para Pablo Mastroeni, de Estados Unidos, por una dura entrada sobre Pirlo.
Min. 43 Disparo de Landon Donovan que es tapado por Nesta dentro del área, en una nueva oportunidad clara de gol para los estadounidenses.
Min. 42 Cannavaro entrega una pelota en media cancha, Reyna toma la pelota, toca para Mastroeni, quien saca disparo desde fuera del área y manda la pelota apenas por un lado del ángulo superior izquierdo de Gianluigi Buffon.
Min. 40 Pirlo envía centro por el costado izquierdo para Zambrotta, que se encuentra en fuera de juego, una técnica que ha mostrado Estados Unidos a lo largo del partido.
Min. 36 Disparo de Gennaro Gattuso que va directo a la portería, pero se decreta fuera de juego en la jugada.
Min. 35 Sale Totti, entra Gattuso, en el primer cambio de Italia.
Min. 33 Tiro de esquina por izquierda que Bocanegra remata de cabeza, pero manda la pelota por arriba de la portería de Buffon.
Min. 32 Luca Toni entra al área por derecha, saca servicio al centro, pero nadie alcanza a rematar la pelota.
Min. 28 Expulsión para el italiano Daniele de Rossi.
Min. 27 ¡¡¡¡GOOOOOOL!!!! Centro por el costado derecho a balón parado que Zaccardo no logra reventar y la mete en su propia portería.
Min. 22 ¡¡¡¡GOOOOOOL!!!!! Centro a balón parado que cobra Pirlo por el costado derecho a primer poste y Gilardino, de cabeza y tendiéndose en el césped, remata de cabeza y bate a Keller.
Min. 21 Amonestación para el estadounidense Eddie Pope, por una falta sobre Gilardino.
Min. 18 Dempsey toma una pelota por derecha y dispara desde fuera del área y cruzado, pero manda la pelota por un costado de ls portería, en un intento más de los estadounidenses por encontrar el gol.
Min. 15 Nuevo tiro libre directo, ahora para Estados Unidos, que cobra Convey y estrella en la barrera consiguiendo tiro de esquina que luego el proprio Convey contrarremata, pero vuela su disparo.
Min. 14 Tiro libre directo de Italia por el costado derecho, pero en el centro al área cuatro hombres se encuentran en fuera de juego, en una buena táctica de la defensiva estadounidense.
Min. 12 Luca Toni entra por el costado izquierdo, pro le roban la pelota, cuando intentaba realizar una jugada individual.
Min. 8 Centro por el costado derecho que Donovan busca rematar, pero prefiere fingir una falta en el área y se escapa una oportunidad de gol para el cuadro americano.
Min. 5 Amonestación para Francesco Totti, de Italia.
Min. 1 Centro por el costado derecho que Perrotta no alcanza a rematar de cabeza.
Min. 0 Comienza el partido. Italia jugará vestido de azul, mientras Estados Unidos lo hará con playera blanca y shorts en negro.