Así, la Selección Mexicana volvió a quedar en la orilla de la tercera fase mundialista. Por tercera ocasión obligó a jugarse el tiempo extra, pero por primera vez aceptó un gol en contra a lo largo de éste, y si bien se eludieron los penales, la historia fue la misma; el Tri regresa a casa.

En tanto, para la albiceleste fue su primer triunfo en tiempo extra desde que fue campeón en Argentina 1978, y como dato curioso Ricardo La Volpe, hoy técnico de México, vestía la playera argentina.

El primer gol cayó al minuto 6, Rafael Márquez fue quien inauguró el marcador, tanto con el que rompió una sequía de goles con el Tricolor, pues no anotaba desde septiembre de 2005. Por su parte, Jared Borgetti realizó el tercer autogol de México en Copas del Mundo, al minuto 10. Los otros se dieron en Suiza 1954 y México 1970. Sin embargo, FIFA le adjudicó a Hernán Crespo el tanto del empate entre un mar de dudas.

Tras 90 minutos de juego reglamentario, Maximiliano Rodríguez, ya en tiempo extra, al 98’, anotó el segundo para la albiceleste.

La cuenta regresiva había terminado, el momento para la Selección Mexicana llegó y el compromiso ante Argentina en los cuartos de final se estaba llevando a cabo. Los primeros minutos fueron para sacudirse los temores, los nervios, para disimular la timidez y demostrar que no existen complejos de inferioridad ante una selección con jerarquía, la cual mantiene por sus logros en otras épocas.

El reloj apenas había rebasado los cinco minutos de juego cuando una jugada de Pável Pardo por derecha permitió a Mario Méndez peinar el balón en el área y servir para Rafa Márquez, quien barrió y metió la pierna derecha para colocar el esférico en las redes de Roberto Abbondanzieri.

Sin embargo, la algarabía duró poco. Un error de Jared Borgetti a la defensiva, al momento en que marcaba a Hernán Crespo, originó un autogol que equilibró la pizarra a un gol por bando; aunque FIFA le acreditó el tanto a Crespo entre especulaciones. Ahí fue cuando la albiceleste levantó la mano y anunció que pese al paso de los años no deja de ser una selección competitiva, de respeto y con un enorme nivel futbolístico en cada una de sus piezas que tiene en el terreno de juego.

Hernán Crespo, que con su sola presencia había intimidado la marca de Borgetti, tuvo al minuto 22 una clara oportunidad de gol, tras haber recibido una pelota por el costado izquierdo, ya dentro del área, elevó la pelota ante la salida de Oswaldo Sánchez, quien le redujo las opciones y le obligó a mandar un disparo cruzado que terminó por irse a un costado de la portería mexicana.

Pese a ello, México no quitó el dedo del renglón, demostró que puede ser ofensivo y perderle el miedo a los ‘grandes’. Jared intentó quitarse de encima el error en los primeros 10 minutos de juego con un disparo potente desde fuera del área que Abbondanzieri rechazó a una mano y con el cuerpo en el aire; mientras, Andrés Guardado, que previo al Mundial se le auguraba una buena estela en esta Copa del Mundo, sacó un ‘trallazo’ con una balón que Márquez le dejó fuera del área, pero para su mala fortuna la zaga sudamericana le tapó y evitó toda posibilidad de gol.

Para el segundo tiempo los argentinos se vieron más férreos al momento de defender. Jared Borgetti no paraba en su intento por remendar su error, pero Juan Pablo Sorín le impidió marcar, luego de haber metido la pierna a la altura del rostro de Borgetti, reventarle el esférico y poner en apuros a Abbonzanzieri, quien tenía demasiado cerca la jugada, pero alcanzó a atajar.

Así, al Tri le comenzó a costar ser ofensivo, aspecto que aprovechó bien la albiceleste, luego de que Maxi Rodríguez y Javier Saviola aparecieron en el área por el costado izquierdo, sacaron sendos disparos, pero el guardameta mexicano Oswaldo Sánchez no doblegó las manos y enfrió la situación, para mantener inmóviles sus redes.

El duelo se mantuvo cerrado, ni argentinos ni mexicanos generaron jugadas de gol, si acaso ‘Kikín’ Fonseca y Borgetti lograron arribar, ambos con remates imprecisos, pero pese a no verse disparos a puerta, el juego se mantuvo cardíaco, alegre; sin embargo, para la mala fortuna de Argentina, una jugada en los minutos finales que había terminado en gol fue anulada por fuera de juego, cuando al parecer no existía tal.

Con el 1-1 en el marcador, con los nervios a punto de estallar y con el tiempo reglamentario agotado, Argentina y México obligaron a jugarse los tiempo extra.

En ellos, ambos se vieron discretos, pensativos, analizaron cada jugada realizada, hasta que Argentina se sacudió ese aspecto de inhibido al momento en que Maxi Rodríguez mató con el pecho un servicio elevado, disparó desde fuera del área con el pie izquierdo y batió al portero Oswaldo Sánchez.

Con ello, los ánimos parecían caerse, pero no dejó de apreciarse la entrega de los mexicanos y todo el drama que envolvió el juego en cada minuto que se peleó el esférico, pero Argentina logró cerrarse bien, cuando habían terminado los primeros 15 minutos de tiempo extra.

Para el complemento, México se vio insistente, y si bien las esperanzas comenzaron a extinguirse, en cada arribo y en cada pelotazo al área argentina se lograba percibir un discreto olor a gol, pero por más que se buscó, Argentina se dedicó a 'romper' la pelota, a deshacerla y verla lejos de su portería, hasta que, finalmente, se agotaron los minutos que restaban y levantaron su fatigados brazos en pos de la victoria y con Alemania como su siguiente rival, a quien enfrentarán el próximo viernes 30 de junio, a las 10:00 horas (tiempo de México), en el Olympiastadion, en duelo de cuartos de final.

El árbitro del cotejo fue el suizo Massimo Busacca, quien estuvo acompañado en las laterales por sus compatriotas Francesco Buragina y Mattias.

ALINEACIONES:

ARGENTINA: 1.- Roberto Abbonzanzieri, 3.- Juan Pablo Sorín, 6.- Gabriel Heinze, 2.- Roberto Ayala, 18.- Maxi Rodríguez, 13.- Lionel Scaloni, 5.- Esteban Cambiasso (16.- Pablo Aimar 76’), 10.- Juan Román Riquelme, 8.- Javier Mascherano, 7.- Javier Saviola (19.- Lionel Messi 84’), 9.- Hernán Crespo (11.- Carlos Tevez 75’). D.T. José Pekerman.

MÉXICO: 1.- Oswaldo Sánchez, 3.- Carlos Salcido, 4.- Rafael Márquez, 5.- Ricardo Osorio, 18.- Andrés Guardado (14.- Gonzalo Pineda 67’), 16.- Mario Méndez, 11.- Ramón Morales (7.- Antonio Naelson ‘Sinha’ 74’), 8.- Pável Pardo (6.- Gerardo Torrado 38’), 15.- José Antonio Castro, 9.- Jared Borgetti, 17.- Francisco Fonseca. D.T. Ricardo La Volpe.

AMONESTADOS:

ARGENTINA: 6.- Gabriel Heinze (45’), 3.- Juan Pablo Sorín (112’).

MÉXICO: 4.- Rafael Márquez (70’), 15.- José Antonio Castro (82’), 6.- Gerardo Torrado (118'), 17.- Francisco Fonseca (119').

GOLES:

0:1 Min. 6 Rafael Márquez. Pável Pardo mandó un servicio por el costado derecho, Mario Méndez peinó hacia atrás y Rafa Márquez remató incomodó con la pierna derecha y batió al portero Abbondanzieri.

1:1 Min. 10 Hernán Crespo. Tiro de esquina por derecha en el que fue por él Hernan Crespo, quien tenía la marca de Jared, éste que cabeceó mal y mandó la pelota a puerta propia, pero FIFA le acreditó el tanto a Crespo, quien se supone anotó con la punta del pie.

2:1 Min. 98 Maxi Rodríguez. Centro por el costado izquierdo hacia el otro extremo, donde Maxi Rodríguez mató con el pecho, disparó con la zurda y colocó el esférico en el ángulo superior derecho de Oswaldo Sánchez.