En total, ha disputado 60 partidos y ha ganado exactamente la mitad, empatado 11 veces y sufrido 19 descalabros, todo ello con 11 diferentes directores técnicos, sólo los que han sido campeones, César Luis Menotti en 1978 y Carlos Salvador Bilardo en 1986, se ganaron el derecho de seguir al frente para la siguiente edición.

Su mejor anotador tiene pinta de súper héroe, Gabriel Omar Batistuta, el famoso “Bati-gol”, quien hizo 10 tantos entre las ediciones de 1994, 1998 y 2002 (la mitad del total la marcó en Francia). Le siguen Guillermo Stabile y Diego Armando Maradona con ocho, la diferencia es que el primero los hizo en un Mundial (1930), mientras que el sgundo los anotó en tres diferentes (1982, 1986 y 1994), además de que se fue en blanco en 1990.

La cercanía y su ferviente impulso al futbol llevó a Argentina a disputar el primer mundial en Uruguay 1930, debutó derrotando 1-0 a Francia con gol de Luis Monti al minuto 81, después goleó 6-3 a México y derrotó 3-1 a Chile para terminar la fase de grupos. En la semifinal goleó 6-1 a Estados Unidos, pero la gran final la perdió ante el equipo anfitrión con marcador de 2-4.

Su participación más pobre fue en Italia 1934 ya que únicamente disputó un partido, el 27 de mayo de 1934, y lo perdió 2-3 ante Suecia, de poco sirvieron los goles de Ernesto Belis y Alberto Galateo pues volvieron pronto a casa.

Tras una larga ausencia, participaron con poco éxito en Suecia 1958, no superó la fase de grupos, en la que sólo derrotó 3-1 a Irlanda del Norte, pero antes había caído ante el campeón defensor Alemania con marcador de 1-3 y fue goleado 1-6 por Checoslovaquia. Orestes Corbatta se dio tiempo para anotar un tanto en cada partido.

La historia no fue diferente en Chile 1962 ya que tampoco superó la fase de grupos, empezó con victoria: 1-0 sobre Bulgaria con tanto de Héctor Facundo, pero después cayó 1-3 ante Inglaterra y no pasó del empate sin goles ante Hungría, quedando fuera rápidamente aún estando cerca de casa.

Por fin, superó la primera fase en Inglaterra 1966 ya que la culminó invicto, derrotó 2-1 a España para iniciar, después tuvo paridad de fuerzas al igualar sin goles con Alemania y derrotó 2-0 a Suiza para seguir adelante, pero el equipo local se atravesó en su camino y lo venció 1-0 en cuartos de final para marcar el final de su sueño.

En cuanto a número de derrotas, su participación en Alemania 1974 ha sido la peor de su historia ya que sufrió tres a cambio de empatar dos cotejos y ganar otro. Su debut fue triste, cayendo 2-3 ante Polonia, logró superar la primera fase ya que empató 1-1 con Italia y goleó 4-1 al débil Haití, pero en la segunda ronda, también de grupos, sólo sumó un punto, después de caer 0-4 ante el poderoso Holanda y 1-2 ante Brasil, se despidió igualando 1-1 con Alemania Democrática.

Le fue concedido ser local y no desaprovechó la oportunidad ya que conquistó su primer título. No tuvo un grupo fácil dentro de la primera ronda en Argentina 1978 , pero derrotó 2-1 Hungría y a Francia para después caer 0-1 ante Italia. En la segunda ronda tuvo complicaciones, venció 2-0 a Polonia y empató 0-0 con Brasil, pero ganó su pase a la final goleando 6-0 a Perú. En el partido definitivo se enfrentó al mejor equipo de los últimos tiempos, Holanda, y ganó 3-1 en tiempo extra con dos tantos de Mario Kempez y uno de Daniel Bertoni.

César Luis Manotti siguió en el timón en España 1982 pero los resultados fueron contrastantes ya que sólo ganó dos y perdió tres. Su presentación como campeón fue con descalabro, 0-1 ante Bélgica, superó la primera ronda goleando 4-1 a Hungría y derrotando 2-0 a El Salvador, sin embargo, estuvo en el “grupo de la muerte” de la segunda etapa, ahí cayó 1-2 ante Italia y 1-3 ante Brasil para después regresar a casa.

Diego Armando Maradona había fallado pero llegó en su esplendor a México 1986 y condujo a la albiceleste a su segundo título mundial derrotando en la gran final a Alemania con marcador de 3-2 en el Estadio Azteca. El único equipo que lo complicó un poco fue Italia, con quien empató 1-1 en la primera ronda, pero avanzó porque había derrotado 3-1 a Corea del Sur y después 2-0 a Bulgaria. Sufrió para eliminar a Uruguay en octavos, apenas 1-0 con tanto de Pasculli, después empezó el show del Diego, 2-1 a Inglaterra en cuartos y 2-0 a Bélgica en la semifinal, él marcó los cuatro tantos para llevar al equipo a la gran final, donde no anotó, pero fue pieza clave para el triunfo.

Contra viento y marea, la selección argentina volvió a llegar a la final en Italia 1990. Otra vez, le abollaron la corona en su presentación, cayó 0-1 ante Camerún, después venció 2-0 a la URSS e igualó 1-1 con Rumania. En octavos de final se impuso 1-0 a Brasil y después empezó el show del arquero Sergio Goycochea, tras igualar 0-0 con Yugoslavia, ganó en serie de penales 3-2, después el rival fue el anfitrión, 1-1 después de los 120 minutos, pero 4-3 en penales y así la llegada a otra final, otra vez ante Alemania, pero la historia cambió, la derrota 0-1 significó su segundo subcampeonato.

El escándalo siguió a Diego Maradona, quien fue expulsado de Estados Unidos 1994, se dio tiempo de anotar en el debut del equipo, que fue con goleada 4-0 sobre Grecia, después derrotaron 2-1 a Nigeria, pero terminaron la fase grupal con derrota 0-2 ante Bulgaria y ello los llevó a jugar en octavos ante Rumania, que no tuvo piedad para ganar 3-2.

Argentina es una de las selecciones que está invicta en definición por penales dentro de las copas del mundo, llegó por tercera vez en Francia 1998, fue en la etapa de octavos de final enfrentado a Inglaterra, con quien terminó 2-2 en el tiempo regular para imponerse 4-3 en penales, antes, había culminado la fase de grupos de manera perfecta derrotando 1-0 a Japón, 5-0 a Jamaica y 1-0 a Croacia, pero todo terminó al caer 1-2 ante Holanda en cuartos de final.

Un gran fracaso llegó en Corea del Sur-Japón 2002, competencia a la que llegó con calidad de favorita, pero Argentina no pudo superar la primera fase a pesar de que comenzó con victoria (1-0 sobre Nigeria), pero después cayó 0-1 ante Inglaterra y cuando tenía la obligación de ganar, no pasó del empate 1-1 en contra de Suecia.