SANTO DOMINGO, República Dominicana, ago. 5, 2003.- Al cubano Eric López le caen muchos títulos. Unos lo llaman "el mejor gimnasta en la historia de América", otros lo consideran como un "Dios" del deporte.
Igual podrían llamarlo el "Rey Midas" de la gimnasia panamericana. López conquistó este martes su sexta medalla de oro en los Panamericanos de Santo Domingo y la número 18 en sus cuatro justas continentales, en una legendaria carrera que comenzó en 1991 en La Habana y podría culminar en Atenas en 2004.
El gimnasta barrió los cuatro eventos en que participó el martes: arzones, anillos, caballete y barras paralelas. Previamente había cosechado medallas doradas en el combinado individual y por equipos.
"Es como un Dios", dijo con notable admiración Charles León, considerado el sucesor de López como principal figura de la gimnasia cubana. "Es un maestro, un amigo y un mentor", agregó el joven de 22 años.
"Sin duda, es el mejor gimnasta en la historia de América", dijo su entrenador por más de una década, Ernesto Izaguirre.
López, quien ha dedicado 25 de sus 30 años al deporte, ni siquiera pensaba estar en Santo Domingo. Dijo que fue incluido en el equipo a última hora, y mostró sorpresa por su exitosa cosecha.
"No esperaba tener este tipo de actuación", comentó. "Esto es una bendición. Todos mis logros han sido por el pueblo cubano". El gimnasta dijo que cada cita panamericana ha resultado una experiencia diferente.
En 1991, en La Habana, era un jovencito de 17 años "que nadie conocía"; en 1995 llegó a Mar del Plata con una lesión que temió le impediría conseguir el oro; y en 1999 fue a Winnipeg a demostrar que estaba entre la elite continental.
Ahora nadie se atrevería a dudar de su sitial en la historia de la gimnasia latinoamericana, aunque como todo perfeccionista, López se desvela más por las medallas que no ha ganado que por sus incontables triunfos.
Además, todavía tiene una espina que le molesta: la medalla olímpica que lo ha eludido en toda su carrera.
"Quiero cerrar con una medalla olímpica, de cualquier color", comentó el atleta, quien terminaría su carrera en Atenas 2004 si el equipo cubano clasifica en el mundial que se celebrará este año en California. "Así me retiro en el tope", concluyó.
Danos tu opinión.
