SCHINIAS, Grecia, ago. 7, 2003.- Los intensos vientos obligaron a cancelar este jueves las series de clasificación de una competencia preolímpica de remo. Fue una nueva señal de alarma para los organizadores que buscan poner a punto el mecanismo para las olimpíadas del año próximo.
La cancelación dificultó el campeonato mundial juvenil de remo de cuatro días e intensificó las dudas sobre la decisión de construir el centro de remo olímpico en Schinias, una zona costera a 30 kilómetros al nordeste de Atenas conocida por sus fuertes vientos.
Los organizadores dijeron que se reunirán el viernes a la madrugada para decidir si se puede reanudar la competencia. Más de 500 remeros de 45 países participan en el certamen y la permanencia de algunos equipos dependía de los resultados de las series del jueves.
El miércoles, en el primer día de competencias, las olas provocadas por los vientos anuales del norte --conocidos como "meltemia"-- volcaron algunos botes y obligaron a las tripulaciones de ocho remos de Estados Unidos y Gran Bretaña a abandonar sus embarcaciones.
Los organizadores habían adelantado el comienzo de las carreras dos horas, a las 6.30 de la mañana, para tratar de evitar los vientos que suelen intensificarse durante el día.
Las pruebas de remo son las primeras de una serie de "tests" para evaluar la preparación de los escenarios olímpicos y dar experiencia al personal.
"Por esto llevamos a cabo las pruebas", dijo Denis Oswald, presidente de la federación mundial de remo y supervisor principal de los juegos de Atenas por parte del Comité Olímpico Internacional.
El jueves, vientos superiores a los 50 kilómetros por hora agitaron las aguas en el canal de 2 kilómetros. Se pronosticaban para las próximas horas ráfagas de hasta 75 kilómetros por hora.
El viento fue tan intenso que arrancó un enorme cartel de tráfico de una flamante carretera costanera y dañó un taxi que pasaba por el lugar. La policía dijo que no hubo heridos.
Monica DeLuca, dirigente del equipo italiano, se preguntó cómo los organizadores olímpicos harán frente a esta situación. Una propuesta inicial de plantar árboles al costado del canal para crear una barrera fue rechazada porque daría ventaja a algunos carriles sobre otros.
Uno de los diseñadores de la sede, el ingeniero Spiros Papagrigoriou, dijo que la idea de plantar árboles podría reflotarse después de hacer pruebas en túneles de viento.
"Cabe la posibilidad de que algunos árboles de determinada altura y follaje sean plantados. Así lo propusimos", dijo. "La otra posibilidad es cambiar las fechas" de las competencias olímpicas para evitar lo peor del "meltemia" de agosto. La fecha del remo olímpico se fijó entre el 15 y 22 de agosto del 2004.
Allí también se hará la competencia de canotaje y kayak del 15 al 17 de agosto.
Durante este mes se pondrán a prueba otras sedes olímpicas de arquería, equitación, vóleibol de playa, ciclismo y yatismo.
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