PARÍS, Francia, nov. 2, 2003.- El inglés Tim Henman se adjudicó este domingo el título más importante de su carrera, al vencer en sets corridos al rumano Andrei Pavel en la final del Masters de París.

Henman se impuso por 6-2, 7-6 (6), 7-6 (2) y cerró con buena nota una temporada que le había deparado malos resultados.

El inglés, quien había llegado a ser el número cuatro del mundo apenas hace un año, se había deslizado al puesto 40 en la clasificación de la ATP el mes pasado.

Sereno y confiado, Henman manejó a su antojo el partido en el Palacio de Deportes París-Bercy, con un despliegue impresionante de 50 remates sin respuesta y ocho ases.

Fue el undécimo título en la carrera de Henman y su primero correspondiente a la Serie Masters. Había perdido en las dos veces anteriores: Indian Wells (2002) y Cincinnati (2000).

Los torneos de la Serie Masters, un total de nueve, están un escalón abajo de los campeonatos de Grand Slams en cuanto a prestigio.

Henman, de 29 años y cuatro veces semifinalista en Wimbledon, se quedó con una bolsa de 522 mil dólares. El inglés se operó el hombro a fines del año pasado y estuvo alejado de las canchas durante los dos primeros meses de la temporada.

En su ruta a la final del domingo, dejó en el camino al francés Sebastien Grosjean, al brasileño Gustavo Kuerten, al suizo Roger Federer y al estadounidense Andy Roddick.

"Ha sido una linda semana, de las mejores en mi carrera", declaró Henman. "Antes de este torneo en Bercy no me habían salido las cosas durante todo el año".

Henman ganó el título del torneo de Washington a mediados de año.

Pavel, también de 29 años, también fue una sorpresa, pero pareció quedarse sin energías tras una agotadora semana en la que venció al español Félix Mantilla, al alemán Rainer Schuettler y el checo Jiri Novak. Se benefició porque el argentino Guillermo Coria, su rival en tercera ronda, sufrió un resfriado y no se presentó a jugar.

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