MELBOURNE, Australia, nov. 27, 2003.- Una Australia sedienta de venganza tendrá el respaldo a rabiar de su gente y una cancha hecha a su medida cuando desde el viernes se mida con España para definir el campeón de la Copa Davis.

Si bien Australia tiene algunos factores a su favor, la serie es de pronóstico reservado.

Lleyton Hewitt y Juan Carlos Ferrero pondrán en marcha el duelo en una cancha de césped, específicamente instalada para la Davis, en el estadio Rod Laver.

Carlos Moyá y Mark Philippoussis se medirán por el segundo punto del quinto enfrentamiento entre ambos países por la Ensaladera de Plata.

España venció a Australia hace tres años en Barcelona, jugando en arcilla, la superficie favorita de los ibéricos.

Fue una final polémica, ya que Hewitt acusó a Alex Corretja de haber incitado a los aficionados.

Hewitt, quien viene de un descanso de dos meses, recordó el episodio esta semana al afirmar que el español "fue el peor público que he tenido enfrente".

Los australianos tienen muchas ganas de devolverle la misma moneda a España.

Corretja y Hewitt son los sobrevivientes de la serie del 2000, pero esta vez Corretja jugará el sábado en dobles con Feliciano López frente a la experimentada dupla formada por Todd Woodbridge y Wayne Arthurs.

El domingo, a Philippoussis le tocará toparse con Ferrero y Moyá con Hewitt.

El ‘Mosquito’ Ferrero, campeón del Abierto Francés y tercero en el ranking mundial, piensa que los australianos tendrán en contra la presión encima de haber perdido las dos finales anteriores.

"Es la segunda vez consecutiva que juegan una final en casa y viene después de perder la de hace dos años contra Francia, y encima recuerdan la de Barcelona en el 2000, con lo cual todo se acumula. Es normal que estén un poco tensos", señaló Ferrero.

Hewitt no juega desde que derrotó al suizo Roger Federer en las semifinales de la Davis, también en Melbourne, en un partidazo. El australiano estaba abajo dos sets y 5-3 en el tercero, pero completó una sensacional remontada para llevarse la serie.

Hewitt considera esencial que Australia gane el primer punto: "es imperativo tener un buen comienzo".

Ferrero asegura que España debe salir decidida a sumar al menos un punto el viernes. "La clave será el primer día. Si logramos arrebatarles un punto jugarán luego con mucha presión", indicó.

Ferrero seguramente querrá pasar al olvido su mala actuación en la Copa Masters, donde perdió todos sus partidos con el argentino David Nalbandian, Roger Federer y el estadounidense Andre Agassi.

Esas derrotas le hicieron descender al tercer lugar del ranking, siendo desplazado por Federer.

El césped no es la cancha predilecta de Moyá, cuya última experiencia en esa superficie fue en el torneo de Wimbledon 2001, cuando perdió en segunda ronda contra el eventual campeón Goran Ivanisevic.

Moyá dice que no se acuerda de la última vez que jugó en césped.

"No estoy preocupado, para nada", dijo Moyá. "Me estado entrenando bien y no veo ningún problema".

Ferrero indicó que su actuación en la Copa Masters es algo que prefiere olvidar. "Eso fue hace dos semanas. Este es otro torneo, otro tiempo. Si una semana sale mal, la siguiente hay que intentar que sea diferente".

Hewitt y Ferrero se han topado seis veces, pero esta será la primera en césped. Su último cotejo fue en los cuartos de final del US Open, con el español llevándose la victoria en cuatro sets.

Philippoussis aventaja 4-2 en su serie particular con Moyá, pero el español se ha anotado el triunfo en los dos últimos partidos, siempre en la arcilla del Abierto Francés.

Australia ha ganado 27 veces la Davis, cuatro menos que Estados Unidos, el líder de todos los tiempos.

La única vez que España ganó el título fue en el 2000 ante Australia.

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