BRUSELAS, Bélgica, dic. 12, 2003.- Todos los objetivos del ciclista estadounidense Lance Armstrong están enfocados en ganar su sexto Tour de Francia: una hazaña que lo pondría en el más alto pedestal en la historia del ciclismo y de la carrera más dura del mundo.

Así lo expresó el ciclista, que ganó en el 2003 su quinto Tour consecutivo y lo puso en el mismo pedestal que los pentacampeones Jacques Anquetil y Bernand Hinault, de Francia, el belga Eddy Merckx y el español Miguel Indurain.

Sólo Indurain y Armstrong los han ganado de forma consecutiva.

"Estoy más motivado y siento que tengo algo que demostrar", dijo el estadounidense. "Si gano otra vez, me sacaré la espina del Tour del 2003. No estuve contento con mi rendimiento y eso un factor muy motivante".

Armstrong no ganó con la misma facilidad que lo había hecho en ediciones anteriores. El ciclista no se halló en las primera semana y media de carrera. En las montañas, donde suele desempeñarse con suma destreza, fue siempre jalonado por sus gregarios.

"Las leyendas, como Merckx e Induraín querían ganar seis. No es que pararan cuando tenían cinco", señaló Armstrong. "Todos intentaron y yo pienso hacer lo mismo. Estoy entusiasmado por ello y estaré muy decepcionado si pierdo".

A pesar de que su gran objetivo es el Tour, Armstrong también está mirando de reojo a los Juegos Olímpico de Atenas del 2004. El ciclista ha participado en tres olimpiadas, pero sólo ha podido conquistar una medalla de Bronce, en la contrarreloj de Atlanta en el 2000.

"Quiero el oro, particularmente en la contrarreloj", dijo. "Bueno, eso será si me seleccionan, claro está".

Volviendo al Tour, Armstrong, de 32 años, es consciente que no será nada fácil la ronda francesa, ya que su teórico máximo rival, el alemán Jan Ullrich, tiene tres años menos y está volviendo a recuperar su poder.

"Jan ha vuelto a estar a su mejor nivel", dijo el ciclista. "Él tiene toda la capacidad para ganar el Tour, y sobre la pizarra, tiene un equipo muy fuerte.

El alemán Ullrich, que fue segundo en Francia en el 2003, acaba de dejar el equipo italiano Bianchi para volver a firmar con el T-Mobile, de Alemania, en el que milita el colombiano Santiago Botero y el kazaquistaní Alexander Vinokourov.

Ullrich, ganador del Tour en 1997 y que ha ocupado el segundo puesto del podio en cinco ocasiones, finalizó la edición del 2003 a 62 segundos de Armstrong.

Si no hay percances de última hora, y Ullrich y Armstrong llegan en buen estado a Francia a finales de junio, la ronda francesa podría ofrecer una de esas rivalidades que inspiran a los jóvenes ciclistas y enaltecen al deporte.

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