TAN-TAN, Marruecos, ene. 6, 2004.- El campeón vigente Hiroshi Masuoka se apoderó este martes de la punta en el Rally de Dakar con una demostración formidable en la sexta etapa en Marruecos. El chileno Carlo de Gavardo logró un cuarto lugar en la prueba de motos y ascendió al sexto escaño de la clasificación general. El Mitsubishi de Masuoka empleó 3 horas, 9 minutos y 40 segundos para llevarse la victoria en la etapa de 351 kilómetros, entre Ouarzazate y Tan Tan.
El japonés superó por 2 minutos y 57 segundos a su perseguidor más cercano, el sudafricano Giniel de Villiers, a bordo de un Nissan. Masuoka fue el campeón del rally de 2002 y 2003. Tercero llegó el escocés Colin McRae, con otro Nissan, pero a 5:41 de Masuoka.
En la clasificación general de autos, Masuoka se instaló en el primer lugar, quitándoselo al francés Stephane Peterhansel, cuyo Mitsubishi quedó cuarto en la etapa del martes.
Masuoka le sacó una diferencia de 6:40 sobre Peterhansel en la general. De Villiers marcha tercero a 17:50.
El ganador de la etapa de motos fue el español Nani Roma, pero su compatriota Isidre Esteve sigue de líder general. Roma completó el recorrido con registro de 3:32:25, superando por 2:25 a Esteve Pujol, quien llegó segundo. El chileno De Gavardo fue cuarto con un retraso de 4:31
En la general, Esteve Pujol aventaja por 1:54 a Roma y por 2:37 al francés Cyril Despres. De Gavardo subió dos lugar y ahora está sexto, a 10:28 de la punta.