MELBOURNE, Australia, ene. 24, 2004.- Anna Kournikova se encuentra prácticamente retirada sin ganar un solo torneo de tenis. Sin embargo, su fama ha ayudado a inspirar una revolución de este deporte en Rusia. En el Abierto Australiano de este año, hubo ocho preclasificadas rusas, una cuarta parte del total y un número mayor que el de cualquier otro país.
Dinara Safina, hermana del ex finalista del Abierto Australiano, Marat Safin, atribuyó parte del éxito de las tenistas rusas a la influencia de Kournikova.
"El tenis de mujeres en Rusia y en muchas partes del mundo es popular gracias a Kournikova", dijo Safina, de 17 años, quien cayó este sábado ante la belga Kim Clijsters, la segunda preclasificada.
"Muchas jugadoras quieren ser como Kournikova (...) Llegó a una semifinal en Wimbledon y estuvo entre las 10 primeras del escalafón. Creo que ha hecho mucho por el tenis de mujeres".
Kournikova, quien llegó a ser la octava mejor tenista del mundo, sufre de una lesión crónica en la espalda. Ha dicho que buscará regresar en marzo al tenis.
Siete rusas llegaron a la tercera ronda en Melbourne, incluidas dos sin preclasificación. Anastasia Myskina, la sexta cabeza de serie, y Vera Zvonareva, la undécima, han avanzado a la ronda siguiente.
