El argentino Eduardo Romero, en cambio, quedó fuera de juego a las primeras de cambio, pues perdió ante el norirlandés Darren Clarke tras la disputa de 25 hoyos.

Los españoles Sergio García y Miguel Angel Jiménez también perdieron en la primera jornada del torneo californiano.

‘El Tigre’, ganador de la edición de 2003, derrotó en la primera jornada jugada en el ‘La Costa Resort and Spa’ (par 72) a su compatriota John Rollins por uno arriba.

El californiano se medirá en la segunda ronda con el surafricano Trevor Immelman, que se impuso al nipón Shigeki Maruyama por 2 y 1.

El Mundial Match Play, que se juega por hoyos ganados, es el primero de los cuatro torneos que conforman las series mundiales y está limitado a los primeros 64 jugadores de la clasificación mundial. El torneo está dotado con siete millones de dólares en premios, de los que 1,2 están destinados al vencedor.

Sergio García, que firmó el vigésimo puesto en su último torneo, el Abierto Nissan, cayó ante el estadounidense Jerry Kelly. El jugador de Madison, ganador del Abierto Sony y del Advil Western Open en 2002, se impuso por uno arriba al final de los 18 hoyos.

Miguel Angel Jiménez, actual líder de la clasificación por ganancias del Circuito Europeo (Orden de Mérito), perdió ante el australiano Adam Scott por 2 y 1.

Otro de los favoritos al triunfo final, el fiyiano Vijay Singh, que encabeza la lista de ganancias del circuito estadounidense, se deshizo del japonés Shingo Katayama, al que venció por 5 y 3. Su próximo oponente será Jerry Kelly, verdugo de García.