CIUDAD DE MÉXICO, MAR. 23, 2004.- Un día como hoy, pero hace 10 años el mejor jugador de todos los tiempos de Hockey sobre hielo, Wayne Gretzky, se convirtió en el mejor goleador de este deporte al vencer al portero Kirk McLean de Vancouver en un juego que ha quedado marcado como un verdadero clásico.

Gretzky completó así una increible trayectoria sobre el hilo, que sin duda lo mantendrá por muchos años como el mejor jugador de todos los tiempos. Aqui recordamos su carrera.

Wayne Gretzky es para el hockey lo que Micheal Jordan es para el basquetbol, y tal vez más. Ningun jugador ha sido tan dominate de su deporte como Gretzky, durante sus años como jugador fue llamado “The great one” ( el grandioso) y realmente lo era.

Wayne nació el 26 de enero de 1961 en Bradford, Ontario, en Canada y aprendió a patinar en hielo casi al mismo tiempo que a caminar. Desde muy pequeño demostró su pasión por el hockey, su abuela lo ayudaba a entrenar.

A los 11 años comenzó a llamar la atención cuando, en la liga de novatos, anotó 378 goles en 85 partidos, jugando contra muchachos más grandes que él. Todavía como amateur en el S.S. Marie, él consiguió 182 puntos en 64 juegos, antes de su ingreso al terreno profesional.

En 1979 después fue llamado por los Oilers de Edmonton de la asociación Mundial de Hockey, los cuales se incorporaron a la Liga Naconal de Hockey (NHL), al siguiente año.

La carrera de Gretzky durante sus primeros años fue tan vertiginosa que dejó claro que él llegaba para ser simplemente el mejor. Consiguió su punto inicial, con una asistencia o pase para gol en su primer partido el 10 de octubre y cuatro días después anotó su primer gol.

A pesar de que alguna vez se le calificó y criticó como lento, bajito y no muy fuerte para el deporte sobre hielo, trabajó fuerte y logró una velocidad superior a la de los demás. Su visión, conocimiento y dominió del juego, así como una extraña habilidad para estar donde iba al puck y anticipación, lo caracterizaron durante toda su trayectoria.

Durante la temporada 1979-80 a los 19 años, consiguió el trofeo Hart para el Jugador Más Valioso, se convirtió en el jugador más joven en lograr más de 50 anotaciones en una temporada y lideró a las liga en asistencias con 86 (la primera ocasión de 13 consecutivas), además fue el lider en puntos ( la suma de asistencias y goles) lográndolo también en las siguientes siete temporadas.

Cada año rompía récords de temporada sólo para el siguiente año volverlos a establecer, y a diferencia de otras grandes leyendas, Wayne consiguió el campeonato pronto, pues en la temporada 83-84 consiguió su primera copa Stanley, con los Oilers de Edmonton. Repetiría la hazaña en las tempordas 84-85, 86-87 y 87-88, los años intermedios también llegó a las finales pero las perdió.

Con tan solo nueve año en la liga ya poseía más records que ningún otro jugador en la historia del Hockey.

En 1988, en un negociación muy polémica fue cambiado a los Kings de Los Ángeles, donde continu su gran camino, pero esta vez sin conseguir algún campeonato.

En 1994 el 23 de marzo, contra los Canucks de Vancouver, logra su gol 802 convirtiéndose en el mejor anotador de todos los tiempos pasando a su ídolo de toda la vida Gordie Howe (su número 99 era por su doble admiración al 9 usado por Howe).

Al siguiente año es cambiado al Blues de San Luis y un año después va a Nueva York a jugar con los Rangers, para ese año, posee o comparte 65 récords de la liga.

Casi al terminar la temporada 98-99 Gretzky anunció su retiro del hielo al finalizar la misma, hubo muchas lágrimas, era el fin de una era, el mejor jugador de Hockey de todo los tiempos se iba, su leyenda no nacía en ese momento, pues él se había encargado de iniciarla mucho antes, sin embargo no existía duda no volveriamos a ver jugar al más grande, al grandioso, “The great one”.

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