CAYO VIZCAINO, Estados Unidos, mar. 28, 2004.- La estadounidense Serena Williams flirteó con la derrota ante la rusa Elena Lijovtseva, pero al final logró sacar adelante su partido y clasificarse para los octavos de final del torneo de Cayo Vizcaíno, un objetivo que el australiano Lleyton Hewitt vio hecho añicos.

Serena había ganado con autoridad a la española Marta Marrero cediendo un solo juego, pero en su segundo partido en ocho meses, tuvo que emplearse a fondo para imponerse a Lijovtseva por 6-1, 4-6 y 6-3, después de cometer 34 errores no forzados y necesitar cinco puntos de partidos para cerrar su victoria.

Hace cuatro años Lijovtseva se impuso a Serena en el Abierto de Australia, y hoy tuvo de nuevo ocasión para lograrlo. Excepto los cinco primeros juegos, que la americana ganó seguidos, Serena estuvo muy errática y con errores propios de su alejamiento de las pistas.

Finalmente, su gran fuerza física se impuso, y ahora se medirá con la ganadora del encuentro entre la rusa Maria Sharapova y la israelí Anna Smashnova-Pistolesi por un puesto en los cuartos.

El rumano Pavel fue el encargado de proporcionar la sorpresa del día al vencer al ex número uno del mundo Lleyton Hewitt, por 6-4 y 7-5. El zurdo europeo tuvo incluso oportunidad de finiquitar el encuentro antes de haber aprovechado el 5-3 y servicio de que dispuso en el segundo set, pero el de Adelaida sacó la garra que le caracteriza y llevó esta manga hasta el duodécimo juego donde Pavel si logró su objetivo.

Dos argentinos, Guillermo Coria y Gisela Dulko, también cerraron su pase a los octavos de final. Coria, en un duelo fratricida contra su compatriota Juan Ignacio Chela, al que venció por 6-2, 3-6 y 6-3, y Dulko, que ha salido de la fase previa, al superar a la rusa Vera Douchevina, por 7-6 (4) y 6-4.

En octavos Coria se medirá con el francés Julien Bennetau que derrotó al croata Ivan Ljubicic, mientras que Dulko lo hará bien contra la francesa Nathalie Dechy o la americana Shenay Perry.

Estoy muy contento con mi trabajo porque tuve un comienzo espectacular, pero después Chela empezó a arriesgar, me descuidé un poquito y me pasó por arriba", dijo Coria al comentar sus problemas en el segundo set.

"Felizmente uno de mis mayores atributos es darme cuenta rápidamente que estoy haciendo las cosas mal y que me pueden pasar por encima", señaló.

Sobre su próximo rival comentó: Es un jugador muy completo, muy peligroso y no hay mucha diferencia entre él y Ljubicic, aunque los dos tienen estilos de juego diferentes, aunque con Benneteau habrá más ritmo y se podrá jugar más", declaró.

Tres españoles compiten hoy, la salmantina María Antonia Sánchez Lorenzo se medirá con la rusa Elena Dementieva, la canaria Magui Serna contra la argentina Paola Suárez, mientras que el duelo entre el manacorí Rafael Nadal y el suizo Roger Federer, número uno del mundo, cerrará el programa de la pista central.

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