ESTORIL, Portugal, abr. 15, 2004.- El posible duelo en semifinales del torneo de Estoril entre los españoles Tommy Robredo y Rafael Nadal continúa vigente al clasificarse ambos para los cuartos de final de esta competición, la primera del circuito sobre tierra batida europea.

Nadal, no obstante, tuvo que sufrir para doblegar al francés Richard Gasquet, por 6-4, 3-6 y 6-2, en el duelo más espectacular que puede ofrecer ahora mismo el circuito masculino pues ambos jugadores se supone que pueden dominar el futuro, ya que tienen 17 años (el galo nació 15 días después que el español) y tenis de sobra para aspirar a lo mejor.

El día tampoco ayudó demasiado al tenis que poseen ambos, pues el fuerte viento que sopló y los constantes remolinos que se formaron en el fondo de la pista impidieron que ambos lucieran con su mejor tenis.

No obstante, el coraje y la garra de Nadal terminó imponiéndose para neutralizar la victoria que Gasquet logró en el primer enfrentamiento entre ambos en el Challenger de San Juan de Luz el año pasado (6-2 y retirada por lesión de Nadal).

El español, que se había impuesto en solo 65 minutos al croata Goran Ivanisevic en la primera ronda, sufrió además un contratiempo, pues se hizo daño en el tobillo izquierdo y tuvo que ser atendido al comienzo del segundo set.

Con ese impedimento apenas pudo hacer frente al tenis del francés en el segundo parcial, y el galo, que había eliminado al chileno Nicolás Massú, en la ronda anterior, encadenó cinco juegos consecutivos para alzarse con la segunda manga por 6-3.

En la tercera la mayor agresividad de Nadal terminó por imponerse y se clasificó para disputar los cuartos de final, su tercer mejor resultado este año tras ser finalista en Auckland y cuartofinalista en Dubai. Ahora se enfrentará contra el georgiano Irakli Labazde que se impuso al bielorruso Max Mirnyi por, 6-3 y 6-3.

Mientras, el catalán Tommy Robredo se impuso con autoridad a Mariano Zabaleta por 6-1 y 7-6, logrando su segunda victoria en tres encuentros ante el argentino, con lo que logra los cuartos donde se medirá con el ruso Marat Safin, ganador del francés Thierry Ascione, por un doble 6-4.

En el cuadro femenino quedó también completado los octavos de final, con la clasificación de las checas Iveta Bensesova (sexta favorita), Denisa Chladkova (cuarta), la eslovaca Martina Sucha, y la francesa Stephanie Cohen-Aloro.

La canaria Marta Marrero, única española en liza, tendrá mañana su oportunidad de lograr las semifinales si logra vencer a la austríaca Barbara Schett, quinta favorita.

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