HOUSTON, Estados Unidos, abr. 17, 2004.- El estadounidense Andy Roddick, primer cabeza de serie, ganó con facilidad por 6-3 y 6-4 al peruano Luis Horna y logró el pase a su cuarta final consecutiva del torneo de Houston, puntuable para el circuito ATP y dotado con 400 mil dólares en premios.

El rival de Roddick, de 21 años, será el alemán Tommy Haas, quien en la primera semifinal se impuso por 6-4, 6-7 (4-7) y 6-4 al rumano Andrei Pavel, quinto cabeza de serie.

El partido entre Roddick y Horna era el segundo enfrentamiento que ambos tenían desde que entraron al circuito profesional y el primero desde el torneo de Bermuda disputado en el 2001 cuando el jugador peruano lo ganó por 6-4 y 6-3.

Horna, de 23 años, que buscaba conseguir su primera final de la temporada, centro mucho más su juego, especialmente con el saque, en el segundo set y logró mantenerlo hasta el séptimo, que fue cuando de nuevo Roddick surgió con sus mejores golpes de derecha cruzados a ambos lados del fondo de la pista central del Westside Tennis Club para conseguir la rotura del servicio en el momento oportuno.

Con la ventaja de 4-3, Roddick aseguró su saque para ponerse 5-3, dejar que Horna ganara el noveno juego y con su servicio se colocó 40-0 y aprovechó el primer punto de partido que culminó su triunfo.

"Jugar la cuarta final en Houston es algo increíble y me siento muy feliz de poder hacerlo de nuevo ante unos grandes aficionados y un rival como Tommy Haas, por el que tengo un gran respeto", declaró Roddick, que sólo necesitó algo más de una hora para quedarse con el triunfo.

Roddick, que ha ganado dos de las tres finales disputadas en el torneo de Houston, dijo que no se acordaba de la derrota que había tenido en el 2001 cuando se enfrentó por primera vez contra Horna, pero reconoció que se sentía bien el tener ya empatada la serie a 1-1.

"Luis hizo un buen tenis y lucho, pero creo que hoy me salieron mucho mejor las cosas, especialmente con el saque y en los tantos de rotura y nunca le di opción a entrar en el partido", explicó Roddick, que concluyo con 10 saques directos en su cuenta.

Al comentar sobre el duelo de la final contra Haas, Roddick dijo que no iba a ser fácil porque el jugador alemán cada día iba a más en su forma y volvía a ser el profesional que estuvo entre los "Top Ten" del tenis mundial.

"Tendré que hacer mi mejor tenis si quiero conseguir la victoria porque Tommy ha demostrado que ha encontrado de nuevo el poder con sus golpes, su saque en consistente y sobre todo tiene confianza", señaló Roddick.

El jugador alemán, de 26 años, se ha enfrentado tres veces a Roddick para ganarlo siempre, dos en tierra batida y otra en pista dura.

La última vez que Haas ganó a Roddick fue en las semifinales de Roma del 2002 cuando también logró estar en la final, la última que ha disputado el jugador alemán desde entonces.

"Creo que estar de nuevo en una final es la mejor demostración de que estoy por el camino de la recuperación completa y sobre todo que mi lesión ya forma parte del pasado", destacó Haas.

A pesar de la derrota Horna se convirtió en la gran revelación del torneo y fue el último latino en quedar eliminado de los cuatro que lo comenzaron el pasado lunes.

"Sabía que iba a ser un partido difícil y que si a Andy le salía el saque mis posibilidades de triunfo se reducían y eso fue lo que sucedió al final del partido", declaró Horna. "Creo que hice un buen torneo, pero no estoy contento de como jugué al final porque el partido no tuvo ninguna historia".

La segunda gran oportunidad para Horna de estar en una final del torneo la tiene Horna esta noche cuando junto con el argentino Martín García se enfrenten en las semifinales de dobles a la pareja formada por el estadounidense Rick Leach y Brian Macphie.

"Creo que pueden tener posibilidades de ganar el partido y sería un gran premio para Lucho y Martín el estar en la final por lo bien que han jugado este torneo", señaló Mastelli.

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