PARÍS, Francia, abr. 28, 2004.- Lance Armstrong dijo que los últimos escándalos por dopaje están manchando la imagen del ciclismo, pero insistió que el deporte "no morirá".

El estadounidense de 32 años, quien en julio buscará el récord de seis títulos consecutivos en el Tour de Francia, dijo que el escándalo por dopaje en el equipo francés Cofidis y la muerte en febrero del italiano Marco Pantani, han tenido consecuencias para el ciclismo.

"Todos estos episodios tiene un efecto negativo para el ciclismo", señaló Armstrong en una entrevista que publica el miércoles el diario deportivo francés L'Equipe.

"Pero el ciclismo no morirá. Yo sigo queriendo este deporte".

El escándalo en Cofidis, uno de los principales equipos en Francia, ha sido uno de los más importantes en los últimos años. Siete integrantes del equipo son investigados por sospechas de dopaje.

Philippe Gaumont, un pedalista de Cofidis, le dijo a los investigadores que el médico del equipo le suministraba cortisona y hormona de crecimiento humano a los ciclistas.

El mes pasado, el Tour expulsó al equipo español Kelme, luego que un ex pedalista, Jesús Manzano, denunciara instancias de dopaje en competencias.

Armstrong dijo que reaccionó sorprendido por esas revelaciones.

"Fue una verdadera sorpresa", indicó. "En este caso particular, confío que en un juicio salga la verdad. Por ahora, solo son palabras y no hay pruebas".

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