El triple ganador del Grand Slam de París, que arrastra problemas en la cadera, desplegó un gran juego en la Pista Central de Roland Garros, su terreno mágico y en menos de dos horas se deshizo del toledano.

Al primer punto de partido que tuvo, el brasileño derrotó al español, que no acertó con su saque, su mejor arma, con la que sólo consiguió tres puntos directos, frente a los siete de su rival.

Kuerten cayó en octavos de final en las dos últimas ediciones de Roland Garros, pero este año parece haber renacido en París, donde dejó fuera de combate al número uno del mundo, el suizo Roger Federer, al que ganó en tercera ronda.

‘Guga’, favorito 28, sólo ha perdido dos sets en esta edición, contra el español Nicolás Almagro en primera ronda, pero el resto de los partidos los ha ganado con facilidad.

Su próximo rival saldrá del duelo entre el ruso Marat Safin, vigésimo cabeza de serie, y el argentino David Nalbandian, octavo, que tendrá lugar hoy.

Al término del encuentro, Kuerten volvió a alabar la acogida que le reserva habitualmente el público parisiense, lo que "hace más fácil para mí ganar en Roland Garros".

"Ahora estoy emocionado, aunque mi entrenador (Larri Pasos) está incluso más feliz que yo. La conexión con el público es cada vez mayor, es un placer cada vez que vengo aquí", aseguró el de Florianópolis.

Reconoció que no siente en ningún otro torneo el apoyo del público que encuentra en París.

López, cabeza de serie número 23, no pudo ocultar su decepción al término del partido y confesó que no se había sentido cómodo y no había aprovechado las oportunidades que se le brindaron.

"Si Kuerten sigue jugando así puede volver a ganar el torneo", aseguró López.

Por su parte, el argentino Gastón Gaudio logró por primera vez en su carrera la clasificación para los cuartos de final, tras derrotar al ruso Igor Andreev, 6-4, 7-5, 6-3.

Gaudio precisó de algo más de dos horas para deshacerse del ruso, 77 del mundo, que había causado sensación en París tras doblegar en segunda ronda al defensor del título, el español Juan Carlos Ferrero.

El argentino, que ha renacido esta temporada desde el torneo de Barcelona, donde perdió la final contra el español Tommy Robredo, jugará los cuartos contra el ganador del partido entre el australiano Lleyton Hewitt, duodécimo favorito, y el belga Xavier Malisse.

Gaudio es el tercer argentino que accede a los cuartos de final, después de que lo hicieran Guillermo Coria, tercer favorito, y Juan Ignacio Chela, vigésimo segundo.

David Nalbandian, octavo cabeza de serie, puede ser el cuarto argentino en esa ronda si vence en el otro duelo ruso-argentino de la jornada a Marat Safin, vigésimo favorito.

Argentina podría colocar a cuatro semifinalistas en París, lo que significaría la cuarta vez desde que empezó la era Open que una misma nación logra esto en uno de los grandes y la primera vez en Roland Garros.