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CIUDAD DE MÉXICO, México, jun. 18, 2004.- Con una cerrada lucha por el liderato entre el brasileño Bruno Junqueira y el canadiense Patrick Carpentier, la Serie Champ Car cumplirá este fin de semana su cuarta fecha con la realización del Gran Premio de Portland.

Junqueira, quien suma 76 unidades, aventaja solamente por un punto a Carpentier y el estadounidense Ryan Hunter-Reay, luego de su primer triunfo con el equipo Herdez en Milwaukee, saltó a la cuarta posición absoluta, también con poco margen sobre el francés Sebastien Bourdais y el mexicano Mario Domínguez.

Hunter-Reay dominó prácticamente de punta a punta la ronda pasada en el Milwaukee Mile, y aunque Domínguez, también del Herdez, tuvo que conformarse con una discreta octava posición, sumó su octavo top ten consecutivo, una nueva marca para un piloto mexicano en la categoría.

Bajo los reflectores del óvalo de West Allis, donde consiguió el primer triunfo de su carrera en 2003, Michel Jourdain revaluó sus bonos al conseguir sorpresivamente el tercer puesto; sin embargo, aún se encuentra lejos en la clasificación (noveno con 45 puntos).

La que es toda una sorpresa -en etapa primaria pero sorpresa al fin y al cabo- es el declive del canadiense Paul Tracy, quien ganó la inaugural en Long Beach y que se metió en una mala racha en Monterrey y Milwaukee, para caer hasta la sexta plaza con 53 unidades.

Así, la Champ Car descubrió de la noche a la mañana que al menos seis pilotos son candidatos viables al título en la todavía joven campaña, lo cual contrasta con la idea, que privaba todavía hace mes, de que el ‘Vikingo’ Tracy barrería con el cuadro hacia su segunda Copa Vanderbilt en fila.

El también mexicano Rodolfo Lavín lucha por sacarle jugo al poderoso equipo Forsythe, con el que cumple su primera temporada, aun cuando está en décimo segundo con 32 puntos. El regiomontano Roberto González, del PKV Racing, está un poco atrás, en 15 con 29 unidades. La actividad en el Portland International Raceway de 1.969 millas comenzará este viernes con dos sesiones de prácticas libres y, por la tarde, la primera calificación. El sábado habrá otro par de ensayos y después se definirá la parrilla definitiva de arranque.

La carrera será el domingo a las 15:00 horas tiempo de México.

La bandera a cuadros de la temporada pasada fue para el mexicano Adrián Fernández, ahora piloto de la Indy Racing League (IRL), que le hizo un rebase memorable a Paul Tracy, que había salido en la pole, para obtener el que fue el primero y único triunfo del Fernández Racing en la Champ Car.