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WIMBLEDON, Inglaterra, jun. 22, 2004.- Serena Williams comenzó bien este martes su intento de obtener un tercer título consecutivo en Wimbledon al vencer 6-3 y 6-1 a una jugadora china que le ofreció bastante resistencia en el All England Club.

Williams, sembrada en primer sitio, no pudo dominar fácilmente, en un partido más difícil de lo esperado contra Zheng Jie, clasificada en 52, que no mostró signos de sentirse intimidada ante la dos veces campeona defensora en el partido disputado en la Cancha Central.

El marcador fue engañoso. Zheng, de 20 años, con uno de los mejores golpes de revés del momento, se mantuvo cerca en la mayoría de los games y presionó a Williams durante gran parte del partido de una hora y 6 minutos.

Pero la china no pudo romper el servicio de Williams, 0-10 en los puntos para rompimiento. Williams también aprovechó el débil servicio de su contrincante.

Mientras que la estadounidense alcanzó velocidades de 195 kilómetros por hora en su mejor servicio y de 166 kph en el segundo mejor, el más rápido de Zheng fue de 164 kilómetros por hora y el segundo de 134.

Williams cometió 24 errores no forzados, junto con seis saques as y 29 puntos ganadores.

Por otro lado, la rusa Elena Dementieva, sexta preclasificada y quien el mes pasado llegó a la final del Abierto de Francia, dio la sorpresa al caer en la primera ronda ante Sandra Kleinova de la República Checa, con parciales de 6-4, 1-6 y 6-4.

Y Chanda Rubin, número 17, perdió por 7-6 (5) y 6-3 ante la francesa Marion Bartoli.

En la rama masculina también hubo sorpresas. Marat Safin, preclasificado 19, fue derrotado por su compatriota ruso Dmitry Tursunov, por 4-6, 7-5, 6-3 y 7-6 (1).

Safin llegó a cuartos de final aquí en el 2001, pero Wimbledon sigue siendo el Grand Slam donde ha tenido menos éxito.

El ex presidente ruso Boris Yelstin, que juega tenis y es muy aficionado a este deporte, estuvo presente en el partido entre sus compatriotas.