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PARÍS, Francia, jun. 23, 2004.- Seis colegas que ayudaron a Lance Armstrong a ganar su quinto Tour de Francia correrán de nuevo con el astro texano el próximo mes cuando intente romper un récord al obtener su sexto título en el Tour de Francia, anunció su equipo.

Dos miembros de la escuadra del Servicio Postal de Estados Unidos, a la que pertenece Armstrong, están en su primer año con el equipo: José Azevedo de Portugal y Benjamín Noval de España.

Reemplazarán al español Roberto Heras, que será rival de Armstrong este año, y al colombiano Víctor Hugo Peña, que fue dejado fuera para esta competencia.

"Lance tiene confianza en que cuenta con un equipo fuerte y ahora depende de él estar listo", afirmó Johan Bruyneel, director deportivo del Servicio Postal, en un comunicado del equipo.

El momento decisivo para Armstrong, que empató un récord el año pasado al lograr su quinto triunfo consecutivo, probablemente ocurrirá en los últimos días de la gira de tres semanas, en las etapas sobre montañas.

"La última semana se ve realmente difícil; la más difícil que jamás hayamos hecho", afirmó el ciclista en el comunicado del equipo. "Será mucho mejor tener una segunda mitad con muy buen desempeño que una primera parte muy sólida".