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WIMBLEDON, Inglaterra, jun. 24, 2004.- La croata Karolina Sprem, 30 del mundo, dejó al torneo de Wimbledon sin una de sus campeonas, al vencer este jueves a la estadounidense Venus Williams, tercera favorita, por 7-6 (5) y 7-6 (6).

La sorpresiva derrota de la mayor de las hermanas Williams corta una impresionante racha, pues Venus había alcanzado las últimas cuatro finales en el All England Tennis Club, ganando las del 2000 y 2001, y cayendo ante su hermana Serena en 2002 y 2003.

En Wimbledon, el récord de Venus era de 36 victorias y apenas cinco derrotas.

Sprem estuvo ya a dos puntos de la victoria en el noveno juego, cuando sirvió para ganar, pero allí los nervios le traicionaron. En el segundo desempate de la tarde, sin embargo, mostró un aplomo envidiable para imponerse a Venus.

Sprem, de 19 años, se ha destapado este año al alcanzar las semifinales en Camberra, Amberes y Berlín, además de los cuartos de final en Cayo Vizcaíno. Se enfrentará ahora contra la vencedora del encuentro entre la española Nuria Llagostera y la estadounidense Megham Saughnessy (32).

"Ella no tenía nada que perder", dijo Venus, que apenas expuso argumentos a su derrota.

La victoria de Sprem no llegó sola para Croacia, Goran Ivanisevic, campeón en el 2001, continúa adelante en su torneo favorito, al vencer hoy al italiano Filipo Volandri, por 4-6, 7-6 (8), 1-6, 6-3 y 6-4, y marcando una cita con el australiano Lleyton Hewitt, vencedor en el 2002, que superó al georgiano Irakli Labadzde, 6-4, 6-4 y 6-1.

Por su parte, la venezolana Milagros Sequera eliminó a una ex campeona de Wimbledon en la primera ronda. La española Conchita Martínez, que derrotó a Martina Navratilova en la final de 1994, cayó por 6-4 y 7-6 (6) ante Sequera.

La colombiana Fabiola Zuluaga (19) no tuvo un buen día y perdió por 6-4 y 6-3 ante Anne Kremer, de Luxemburgo.

Amelie Mauresmo, cuarta preclasificada, dominó por 6-2 y 6-3 a Jelena Kostanic, y Jennifer Capriati, ubicada séptimo en el ranking, venció a Claudine Schaul por 6-2 y 6-2 en 55 minutos. El partido incluyó ocho dobles faltas de Schaul y 44 errores no forzados por parte de ambas.