LOS ÁNGELES, Estados Unidos, jul. 14, 2004.- El tenista estadounidense Andre Agassi ganó su partido de individuales número 800 de su carrera, al vencer a su compatriota Alex Bogomolov Jr. por 6-3, 6-1 en la primera ronda de la Copa Mercedes-Benz en la Universidad de California en Los Ángeles.

Agassi, de 34 años, es apenas el sexto jugador en llegar a 800 triunfos en el Tour de la ATP desde el advenimiento de la era del Abierto en 1968, junto con Jimmy Connors, Ivan Lendl, Guillermo Vilas, John McEnroe y Stefan Edberg, que entró al grupo en septiembre de 1996.

"Es un grupo de tipos bastante importante al cual unirme", dijo Agassi, cuyo primer triunfo fue por 6-4, 6-2 sobre John Austin en La Quinta, California, en 1986, a los 15 años.

"Probablemente ellos lo lograron en la mitad del tiempo que a mí me llevó, pero a pesar de ello se siente bien. Es especial", dijo después del partido disputado el martes por la noche.

Llegar a los 800 le llevó aún más tiempo de lo esperado. Perdió sus cuatro partidos anteriores, tres en primeras rondas de torneos. También se retiró de Wimbledon para dejar descansar una lesión crónica en la cadera derecha.

Primer sembrado en este torneo y tres veces campeón, Agassi rápidamente adquirió una ventaja de 3-0 en el primer set.

"Me sentí bien en cuanto a mis movimientos", dijo Agassi después del partido de 54 minutos y una breve ceremonia en la cancha. "Pensaba que iba a estar un poco más titubeante, pero confié en mis piernas, seguí adelante y me sentí bien. Siento que tomé muchas decisiones buenas para el partido. Y sé que mejoraré".

También reconoció que su problema de cadera podría resurgir.

"No puedo sólo jugar un buen partido y con ello sentirme con muchas esperanzas", dijo. "Lo estoy tomando con calma".

En otros partidos del martes, Paradorn Srichaphan (2) de Tailandia venció al campeón defensor Wayne Ferreira de Sudáfrica 6-3, 7-6 (4); el británico Greg Rusedski derrotó al estadounidense Taylor Dent 7-6 (7), 3-6, 6-2; Mardy Fish (3) de Estados Unidos eliminó a Jan Vacek de la República Checa por 7-6 (5), 6-2; Sjeng Schalken de Holanda le ganó al francés Gregory Carraz 6-4, 6-4; Julien Benneteau de Francia puso fuera al australiano Mark Philippoussis 6-1, 7-5; el sudafricano Wesley Moodie derrotó a Zach Fleishman de Estados Unidos 6-4, 6-2, y el alemán Tommy Haas venció al estadounidense Robby Ginepri (8) 6-4, 6-3.

El francés Cyril Saulnier también ganó cuando Vincent Spadea (6) de Estados Unidos tuvo que retirarse debido a dolores de espalda después de perder el primer set 6-4.