Schumacher ha ganado 12 de 13 carreras esta temporada, estableciendo un récord. Y aún faltan cinco. Ni siquiera necesita vencer el domingo en el zigzagueante circuito de Spa. Sólo tiene que terminar dos puntos adelante de su compañero en Ferrari, el brasileño Rubens Barrichello, para añadir el título de pilotos al campeonato de constructores que la escudería italiana aseguró hace dos semanas en Budapest.

Ubicada muy adentro de los bosques de pinos de las Ardenas, Spa es la pista favorita de Schumacher. Aquí debutó en la Fórmula Uno con Jordan en 1991, concluyendo en séptimo sitio detrás del ganador, el brasileño Ayrton Senna, después de que le mintió a Eddie Jordan -- propietario de la escudería -- sobre su experiencia en esta pista.

Schumacher dijo que ya había corrido en ella, pero no era cierto.

Al año siguiente, después de que Benetton lo contrató, obtuvo en Spa su primer triunfo de Fórmula Uno. En Budapest se apuntó su victoria 82 en esta categoría -- superando a Alain Prost por 31 y a Senna por 41 --, y también se convirtió en el primero en ganar 12 veces en la temporada, rompiendo su propia marca de 11 triunfos.

"Me gustan muchas de las pistas en las que corremos, pero todos saben que Spa es mi favorita", dijo Schumacher. "Es uno de los pocos sitios tradicionales que nos quedan, y ese tipo de circuitos representan algo especial. Ganar aquí siempre significa mucho".

Schumacher ha vencido seis veces en Spa, y nadie ha obtenido tantas victorias. Fue el triunfador en el 2002, y probablemente habría ganado el año pasado si se hubiera efectuado la carrera. Fue retirada del calendario porque el gobierno belga rechazó permitir los anuncios de cigarrillos.

La histórica competencia fue reinstaurada en el 2004 después de que el gobierno desistió de su empeño. Los automóviles y los letreros portarán el fin de semana su publicidad de tabaco, como suelen hacerlo.

A Schumacher también le encanta Spa porque está cerca de su ciudad natal de Kerpen, Alemania, a la que puede llegarse rápidamente cruzando la frontera en automóvil.

"Siempre considero a Spa como otra carrera en casa", dijo. El clima siempre es impredecible, y normalmente se pronostica lluvia. Se esperan chubascos en los próximos días, aunque para el domingo se prevén cielos despejados. Sin embargo, hasta la lluvia ayuda a Schumacher, el mejor piloto en pistas mojadas.