La información fue confirmada hoy por la Federación de Tenis y por el entrenador del equipo, el argentino Horacio de la Peña, quienes precisaron que, aunque Ríos no jugará, será una excelente oportunidad para ofrecerle la despedida que los chilenos le deben.

"El va como invitado, no está inscrito, y cabe destacar que fue idea de los propios jugadores y de la Federación para que le llevásemos al torneo", precisó De la Peña.

La intención federativa es que Ríos se entrene y se concentre con el equipo, integrado por Fernando González, Nicolás Massú, Adrián García y Hermes Gamonal, y tenga la oportunidad de despedirse del equipo de Copa Davis en el partido frente a Japón por la repesca al Grupo Mundial.

Los partidos contra Japón se jugarán en la ciudad de Viña del Mar entre el 24 y el 26 de septiembre y, según la Federación, ya está confirmada para el sábado 25 la presencia del presidente de Chile Ricardo Lagos, para encabezar el homenaje al "Chino" Ríos, que se hará extensivo a los campeones olímpicos Nicolás Massú y Fernando González.

También se espera reunir ese día a los más grandes tenistas chilenos de todos los tiempos, como Luis Ayala, Jaime Fillol, Patricio Cornejo, Hans Gildemeister y Patricio Rodríguez, este último actual técnico de Nicolás Massú.

Las medallas de oro y bronce ganadas por Massú y González el pasado fin de semana en los Juegos de Atenas, han hecho nuevamente que el tenis prenda entre los chilenos, a tal punto que en pocos días se vendieron todos los boletos para el partido ante Japón.

También se encuentran casi agotadas las localidades para un partido de exhibición que ambos campeones olímpicos realizarán el próximo 14 de septiembre en el estadio "La Tortuga" de Talcahuano, 530 kilómetros al sur de Santiago.

Además, recibirán el Premio Nacional de Deportes, aunque éste sólo consideró su desempeño entre 2002 y 2003, principalmente por haber ganado el año pasado la Copa Mundial por equipos en Düsseldorf (Alemania), con la participación también de Marcelo Ríos.

Este año, acompañados de Adrián García, Massú y González repitieron la obtención del título.

El alcalde de Viña del Mar, Jorge Kaplán, estudiará junto con el Concejo municipal nombrar "Nicolás Massú" a la actual calle 3 Norte de la ciudad, en la que vive la familia del tenista.

En todo caso los nombres de Massú y González ya están inmortalizados en dos calles de la población "Villa Olímpica", que se construye en Colina, localidad vecina a Santiago.

Los triunfos de los chilenos también han acrecentado las ventas de las raquetas, pelotas y uniformes de tenis, según han informado los responsables de locales de artículos deportivos y de grandes cadenas de tiendas.

Algo similar ha ocurrido con los escuelas y canchas de tenis, que tienen su capacidad agotada en Santiago y otras ciudades.