NUEVA YORK, Estados Unidos, sep. 10, 2004.- Lindsay Davenport, cojeando visiblemente, dejó escapar una amplia ventaja y cayó el viernes 1-6, 6-2, 6-4 ante Svetlana Kuznetsova, la primera rusa que jugará una final en el Abierto de Estados Unidos.

Horas más tarde, en un match más entretenido que bien jugado, su compatriota Elena Dementieva se impuso 6-0, 2-6, 7-6 (5) a Jennifer Capriati, para dejar listo el escenario para una final entre rusas.

Capriati ganó un emotivo intercambio de 49 golpes a inicios del último set, pero cometió su única doble falta del día, para que las acciones se igualaran 6-6.

Dementieva ganó la muerte súbita en su segundo match point, con un disparo preciso junto a la raya, y avanzó para disputar el centro ante Kutznetsova.

Davenport se tuvo que tomar un tiempo antes del último set para tratarse de distensión en una cadera, que se lesionó durante los precalentamientos.

La estadounidense regresó a la cancha con vendaje en la parte alta del muslo, y luego de tomar una ventaja de 3-0, pareció agitarse. Entre muecas de dolor, apenas se movió mientras Kuznetsova hacía llover disparos por toda la cancha. El último punto de la rusa fue un as.

La derrota cortó una racha que había llegado a 22 triunfos, y le impidió a Davenport encaramarse en la cima de la clasificación mundial. En lugar de ello, la número dos Amelie Mauresmo, de Francia, ocupará el primer puesto, apenas la segunda mujer en ostentar la posición sin haber ganado un torneo de Gran Slam.

Mauresmo perdió en la cuarta ronda ante Elena Dementieva.

Luego de 29 años sin que una rusa llegue a una final de un torneo mayor, el Abierto estadounidense es el tercer torneo consecutivo de Grand Slam con al menos una representante de Rusia en la disputa del título.

"Los rusos han llegado", dijo Kuznetsova después de su triunfo.

Dementieva perdió ante su compatriota Anastasia Myskina en el Abierto Francés, y Maria Sharapova ganó en Wimbledon.

El sábado también se jugarán las semifinales de hombres, en las que el sueco Joachim Johansson (28) enfrentará al australiano Lleyton Hewitt, y el suizo Roger Federer (1) al británico Tim Henman.

Por primera vez desde 1988, no habrá jugadores estadounidenses en las finales de este torneo.