LAS VEGAS, Estados Unidos, sep. 18, 2004.- El estadounidense Bernard Hopkins se convirtió esta noche en campeón mundial indiscutido de peso medio, tras vencer a su compatriota Oscar de la Hoya por nocaut efectivo en el noveno round en el combate estelar de la función "Choque Histórico", en la Arena Garden del Hotel MGM Grand de esta ciudad. Hopkins comprobó por qué fue marcado favorito ante el "Golden Boy" para retener los títulos de peso medio reconocidos por el Consejo Mundial (CMB), Asociación Mundial (AMB) y Federación Internacional de Boxeo (FIB) y agregó el de la Organización Mundial (OMB) que ostentaba el californiano.
Con mayor fortaleza física y alcance, Hopkins fue mermando la capacidad física de De la Hoya, con buen manejo de su puño derecho, que impactó en repetidas ocasiones en la cabeza de Oscar, que buscó infructuosamente contrarrestar a su rival con rápidas combinaciones.
Bernard mostró buena técnica y poder de puños para ir doblegando la resistencia de su rival, y en varias ocasiones hubo intercambio de golpes, sacando ventaja Hopkins con su mayor poder.
De la Hoya buscó hacer una buena pelea a media distancia, pero se encontró con una buena defensa de Hopkins que no permitió ni dio blanco fácil a los envios del "Golden Boy", a quien no le quedó otro recurso que buscar el boxeo en corto.
Conforme trancurrieron los rounds, la fortaleza de Hopkins se fue imponiendo y sus derechas en la cabeza de De la Hoya lo fueron enfilando a la victoria, ya que su rival se preocupó más por defenderse que por soltar sus golpes.
El desenlace fue en el noveno episodio, cuando Hopkins obligó a retroceder a De la Hoya y con un golpe de izquierda a la zona hepática lo dobló de rodillas y ya no se pudo levantar. El réferi aplicó la cuenta de protección, pero De la Hoya se retorcIó en el enlonado y no se levantó, para decretarse el nocaut efectivo al minuto 38 segundos de ese noveno asalto.
Esta fue la primera derrota de De la Hoya por nocaut porque sus anteriores reveses fueron por puntos ante Shane Mosley, en dos ocasiones, y ante el puertorriqueño Felix Trinidad.
Con este resultado, Hopkins se proclamó monarca absoluto de peso medio CMB-AMB-FIB-OMB, para mejorar su record a 45 victorias con 32 nocauts, dos derrotas y un empate, mientras Oscar de la Hoya quedó con 37-4, con 29 antes del límite.
En otra contienda titular, en duelo de mexicanos, el capitalino Juan Manuel Márquez refrendó sus coronas de peso pluma AMB-FIB ante el sonorense Orlando Salido, por decisión unámime de 117-111, 118-110 y 117-111.
La pelea resultó de pocos golpes y fue abucheada por los aficionados que registraron un lleno en la arena. Márquez (43-2-1, 33 nocauts) tuvo una decepcionante actuación, pero contó con la poca ambición de Salido (23-9-1, 15 nocauts) para refrendar su cinturón mundial en deslucida actuación.
En combate eliminatorio superwelter CMB, el mexicano Marco Antonio Rubio tuvo una decepcionante presentación en Las Vegas y perdió por nocaut efectivo a los 33 segundos del primer asalto ante el africano Kofi Jantuah.
El africano conectó potente gancho de izquierda a la quijada de Rubio, quien cayó a la lona de espaldas para escuchar toda la cuenta de protección y así perdió la oportundiad de disputar el campeonato mundial welter.
