ALICANTE, España, sep. 26, 2004.- España arrasó el domingo con los dos puntos de singles para pasar a la final de la Copa Davis contra Estados Unidos. Un inspirado Rafael Nadal consiguió el decisivo tercer punto al vencer 6-4, 6-1, 6-2 a Arnaud Clement. Ya con la suerte echada, Tommy Robredo redondeó el 4-1 final, al vencer 6-4, 6-4 a Paul-Henri Mathieu.
España recibirá a Estados Unidos, posiblemente en Madrid, entre el 3 y 5 de diciembre, en la que será su tercera final en los últimos cinco años. Estados Unidos se aseguró su boleto tras lograr un irremontable 3-0 en su semifinal ante Bielorrusia.
Los ibéricos se llevaron la ensaladera de plata en el 2000 como local en Barcelona y perdieron la final del año pasado ante Australia. Como sustituto de último momento por Carlos Moyá, Nadal --de 18 años-- volvió a crecerse en un partido clave.
En febrero, el jugador más joven en la historia española en la Davis se anotó la victoria en el decisivo quinto partido de la serie contra la República Checa.
"Este año me ha ido fenomenal en la Copa Davis", declaró Nadal. "Hoy es el día más feliz de mi vida".
El francés Clemente le quebró el saque a Nadal en el primer game, pero el español ni se inmutó. Igualó las cosas en el sexto game, al quebrarle el servicio a Clement y repitió nuevamente cuatro games después para anotarse el set.
En el siguiente parcial, Nadal levantó cuatro break points en un game. Cerró el tercer game con un disparo suave, imposible de devolver, que inclusive arrancó los aplausos del capitán francés Guy Forget
Clement había sido fundamental en el pase de Francia a las semifinales al ganar duelos de singles contra Croacia y Suiza a comienzos de año. Pero se topó con el zurdo Nadal, que jugó un tenis inspirado, llegándole a cada pelota que lanzaba el francés y que tampoco cometió muchos errores.
A Nadal le tocó jugar debido a que Moyá, que perdió ante Mathieu en la primer partido de la serie, se quejó de dolores en el hombro.
Nadal, que junto a Robredo ganó el sábado el punto de dobles, reconoció que quedó sorprendido cuando le dijeron que le tocaba reemplazar a Moyá, pero al mismo tiempo "me dio alegría y también responsabilidad por cerrar la eliminatoria".
