"Una persona debe ser consciente de sus límites y para mí ha llegado el momento de decir basta. Cierro con el bronce de Atenas, que para mí vale como una medalla de oro", ha declarado Chechi, quien ya se retiró en el año 2000, tras ganar cinco títulos mundiales y uno olímpico en anillas, pero después volvió a la competición con miras a los Juegos de Atenas.

Chechi, de 34 años, realizó dicha declaraciones antes de entrar en el Salón de Honor del Comité Nacional Olímpico Italiano (CONI), donde fueron recibidos los participantes en los últimos Juegos.

Con anterioridad, los medallistas fueron recibidos en su residencia por el presidente de la República Italiana, Carlo Azeglio Ciampi, quien les hizo entrega de una condecoración. Por la tarde serán recibidos por el presidente del Gobierno, Silvio Berlusconi.

"Tan sólo me queda dentro una pequeña amargura", afirmó Chechi. "Si la prueba de Atenas se hubiese celebrado en cualquier otra parte del mundo, el resultado habría sido distinto. En Atenas", explicó, "los jurados han dado pena y bien ha hecho el presidente de la Federación Internacional en anunciar procedimientos y largas suspensiones para los jueces que han fallado clamorosamente en sus puntuaciones".

El que fue denominado "Señor de las Anillos", por la perfección de sus ejercicios en este aparato, dijo que se sentía feliz pese a su inminente retiro.

"Lo estoy porque me voy de la forma que había deseado, con otra medalla olímpica en el cuello. No habría podido aceptar irme sin probar la vuelta a los Juegos y tras no ir a los de Sydney por una lesión. Me empujó a volver mi pasión, el amor por este deporte y el de mi familia. Sentía que para mí era muy importante cerrar de una bella manera y lo he conseguido", apuntó Chechi.