Esta distinción, que otorga el canal televisivo Eurosport bajo el patronazgo del Comité Olímpico Internacional (COI), premiará a los mejores deportistas europeos de las 28 federaciones olímpicas, así como de los atletas participantes en los Juegos Paralímpicos.

Gasol y Stepanova serán los representantes designados por el baloncesto. El premio será entregado durante una gala que tendrá ligar el 18 de octubre en el Museo Olímpico de Lausana.

El ala-pívot español fue el mejor del torneo olímpico de Atenas, el máximo anotador (22,4) y promedió 7,3 rebotes y casi dos tapones por encuentro.

"Es un gran honor poder recibir un premio como éste. Me causa una gran satisfacción, considerando la cantidad de grandes jugadores que optan al galardón. Es una recompensa por el gran trabajo y el esfuerzo y me motiva para seguir mejorando como jugador de baloncesto", dijo Gasol.

La pívot rusa Maria Stepanova lideró a la selección de su país hasta la medalla de bronce en los pasados Juegos. "Ha supuesto una gran sorpresa, porque había grandes jugadoras en los Juegos. Es un inmenso honor que haya sido elegida", dijo.

El secretario general de la FIBA, Patrick Baumann, justificó la elección de Gasol y de Stepanova en que ambos son "verdaderos embajadores de nuestro deporte tanto dentro como fuera de las canchas".