En la primera etapa, Argentina hará de local ante la República Checa, mientras que Chile, de vuelta en el Grupo Mundial tras una ausencia de dos décadas, visitará a Rusia, según el resultado efectuado el jueves en la capital española.

La fecha inicial del torneo se disputará entre el 4 y 6 de marzo. De ganar los argentinos, su próximo rival saldría del victorioso de la serie Australia-Austria. Los chilenos, de salir airosos, enfrentarían al triunfador de Francia-Suecia.

Los otras series de primera ronda incluyen la visita de España a Eslovaquia, en tanto que Estados Unidos recibirá a Croacia. Españoles y estadounidenses se pelearán la ensaladera de plata de la actual edición el próximo diciembre en Sevilla.

Suiza-Holanda y Rumania-Bielorrusia completan los otros cruces. Argentina puede echar mano a un arsenal que incluye a Guillermo Coria, Gastón Gaudio y David Nalbandian, quienes figuran entre los primeros 15 del mundo. Los argentinos llegaron hasta los cuartos de final en la presente edición, siendo barridos 5-0 por Bielorrusia, en una serie en la que sus principales figuras estuvieron ausentes por lesiones.

De la mano de sus campeones olímpicos Nicolás Massú y Fernando González, Chile aparece en el Grupo Mundial de 16 países por primera vez desde 1985. Massú ganó oro en individuales en los Juegos de Atenas y en pareja con González se llevó otra presea dorada en dobles. González se llevó el bronce en singles.

También se sorteó la primera ronda del Grupo 1 de la zona americana, en la que Venezuela hará de local ante Perú y México recibirá a Ecuador, en marzo. Canadá y Paraguay, como cabezas de serie, pasaron directamente a la segunda ronda.

Dentro del Grupo 2, Colombia jugará de local con Brasil, Cuba con Uruguay, Jamaica con República Dominicana y Antillas Holandesas con Bahamas.

Los cuartos de final serán entre el 15 y 17 de julio, las semifinales entre el 23 y 25 de septiembre y la final entre el 2 y 4 de diciembre.