Trulli será compañero de Olivier Panis en el Gran Premio Japonés del 10 de octubre y de Ricardo Zonta en Brasil el 24. El italiano se incorporará plenamente al equipo en la temporada próxima.

El piloto firmó contrato por dos años con Toyota el 16 de septiembre para secundar al alemán Ralf Schumacher, el hermano menor del campeón mundial Michael Schumacher, después de quedar en libertad por BMW Williams.

El de Japón será el último gran premio de Panis: no correrá en Brasil para permitir que Zonta lo haga en su propio país.

Panis, veterano de once años en la F1, decidió hace algunos días retirarse al final de la temporada. El francés de 38 años, cuyo único triunfo fue en Mónaco en 1996, será el tercer piloto de Toyota en las próximas dos temporadas.

"Entiendo lo importante que es para el equipo empezar a trabajar con Jarno lo antes posible", dijo Panis.

"Toyota me pidió que les ayudara en este proceso y que dejara a Ricardo la posibilidad de correr en su país", agregó. "En consideración al trabajo positivo concretado con Toyota en los dos últimos años, estoy dispuesto a dar esta oportunidad a mi compañero Ricardo".

Trulli agradeció a Panis y Zonta permitirle participar anticipadamente en su nuevo equipo.

"El fin de semana con el Gran Premio Japonés me dará una impresión general de cómo funcionan las cosas en Toyota", afirmó. "En general la experiencia me dará un buen anticipo del modo en que tendré que trabajar durante el invierno".

Trulli fue designado para las dos carreras después de dos sesiones de prueba. "Hemos llegado a un mutuo acuerdo con Olivier de dejar su plaza de piloto de carreras una competencia antes de lo planeado a fin de poder empezar a trabajar activamente con nuestro plantel para el año próximo", dijo el director del equipo, Tsutomu Tomita.

"Asimismo lamentamos no poder dar a Ricardo la oportunidad de correr en Japón", agregó. "Agradecemos tanto a Olivier como a Ricardo por haber mostrado gran caballerosidad deportiva en esta situación".