SURFERS PARADISE, Australia, oct. 23, 2004.- El canadiense Paul Tracy se recuperó de una avería ocasionada en su bólido por un choque durante las prácticas, y ganó este sábado la primera posición de largada para el Gran premio de Australia. Tracy golpeó una valla de neumáticos colocada en la cresta de una curva, y dañó ligeramente la parte frontal de su vehículo, con cuatro minutos restantes en la práctica inicial, lo que obligó a terminar la sesión de manera anticipada. Sin embargo, logró irrumpir en lo que había sido una batalla entre el francés Sebastien Bourdais y el brasileño Bruno Junqueira.
Cuando comenzó el periodo de clasificación de 35 minutos, los mecánicos no terminaban aún de reparar el vehículo de Tracy.
El canadiense entró a la mitad de la sesión y logró el recorrido más rápido, con ocho minutos restantes. Realizó un tiempo de 1:33,556 minuto, sobre el circuito callejero de Surfers Paradise, de 4,498 kilómetros.
Tracy arrancará la carrera del domingo, de 57 vueltas, junto a Bourdais, quien ha criticado al canadiense por su estilo de conducir. Bourdais, quien ganó la ronda clasificatoria del viernes, lo que le aseguró un lugar en la primera fila, necesita conseguir el domingo siete puntos más que Junqueira para ganar el campeonato de pilotos de la Champ Car, correspondiente al 2004.
"La clasificación fue buena, mi equipo realizó una labor fantástica", dijo Tracy, quien ganó el título de la temporada anterior. "Cometimos un error y yo golpeé la valla, pero regresamos. Habrá una carrera interesante --Sé que Sebastien no estará tan nervioso mañana".
Junqueira largará en la segunda fila, junto al novato estadounidense A.J. Allmendinger, quien eligió su bólido de reemplazo poco antes de que comenzara la segunda sesión clasificatoria, y logró el cuarto mejor tiempo durante el fin de semana.
El brasileño y Bourdais, compañeros en la escudería Newman/Haas, habían peleado la punta durante la segunda sesión, antes de que Tracy volviera a la pista.
El mexicano Mario Domínguez, ganador de esta carrera en el 2002, tuvo el quinto mejor registro, seguido por el estadounidense Ryan Hunter Reay, quien se llevó el triunfo el año pasado.
En cuanto al desempeño de los otros mexicanos, Michel Jourdain Jr. se ubicó noveno, con 1:35,115; Rodolfo Lavín largará décimo segundo, tras conseguir un tiempo de 1:35,267, y Roberto González arrancará en el puesto 15, tras completar su mejor vuelta en 1:35,967.
