Gatlin, de 22 años, ganó el oro en el hectómetro en la capital griega con un crono de 9.85, por delante del portugués Francis Obikwelu y de su compatriota Maurice Greene; así como la plata con el relevo 4x100 y el bronce en los 200.

"Es un gran honor ganar este premio, que es uno de los más grandes del mundo del atletismo. Es una buena forma de terminar un gran año", dijo Gatlin, quien recibirá el galardón el próximo 3 de diciembre.

Joanna Hayes, de 27 años, dio la sorpresa en los 100 vallas, en cuya final batió el récord olímpico con un tiempo de 12.37. "Recibir un premio que llega este nombre habla de su prestigio y estoy extremadamente contenta por ello", dijo.

El Trofeo Jesse Owens se decide por una votación de los representantes de los medios informativos estadounidenses especializados en atletismo. Los otros finalistas fueron Jeremy Wariner, Tim Mack, Shawn Crawford, Dwight Phillips y Meb Keflezighi, en hombres, y Deena Kastor, Gail Devers, Lauryn Williams and Allyson Felix, en mujeres.

En la historia de estos premios figuran nombres como los de Edwin Moses (1981), Carl Lewis (1982 y 1991), Mary Decker (1983), Joan Benoit (1984), Willie Banks (1985), Jackie Joyner-Kersee (1986 and 1987), Florence Griffith Joyner (1988), Roger Kingdom (1989), Lynn Jennings (1990), Kevin Young (1992), Gail Devers (1993, 1996), Michael Johnson (1994, 1995 1996), Allen Johnson (1997), Marion Jones (1997, 1998, 2002), John Godina (1998, 2001), Inger Miller (1999), Maurice Greene (1999), Stacy Dragila (2000 and 2001), Angelo Taylor (2000), Tim Montgomery (2002), Deena Kastor (2003) y Tom Pappas (2003).