Los precedentes son favorables al combinado estadounidense, que ha batido al ibérico en cuatro ocasiones, la última hace dos años, sobre hierba en Houston, por dos derrotas.

Sin embargo, el duelo más reciente en tierra batida, la superficie que España ha instalado en el Estadio Olímpico de la Cartuja. fue claramente ganado por los hispanos, que se impusieron por 5-0 en Santander, en año 2000, el de la conquista de su única ensaladera de plata.

El equipo español no puede esperar más para pisar oficialmente la pista central para medirse al conjunto de Estados Unidos e iniciar el asalto y la conquista de la segunda Copa Davis en su historia.

Carlos Moyá y Juan Carlos Ferrero, salvo decisión de última hora, serán los designados para jugar los individuales, mientras que Tommy Robredo y Rafael Nadal lo harán en el doble.

El equipo estadounidense, que juega por primera vez una final desde que perdió la de 1997 contra Suecia, está ilusionado y una victoria contra España a domicilio lo haría todavía más dulce, pero también sabe que el conjunto español lleva 11 victorias seguidas en casa.

Andy Roddick, su número uno, es fijo para los individuales. Ningún español le ha ganado en 12 encuentros, y tan solo Carlos Moyá le ha presentado dura batalla, pues siempre le arrebató un set en sus tres confrontaciones.

Para Roddick será difícil que con la humedad que persiste en Sevilla por las lluvias logre igualar su saque récord de 249,4 kilómetros por hora.

Andy ha tomado la eliminatoria como un reto personal. Lleva la batuta del equipo, pues no en vano ha sido el número uno del mundo y factor clave para que su amigo Mardy Fish figure en una formación, que en el balance general de enfrentamientos ha ganado 16 partidos individuales contra los españoles por una sola derrota, la que Moyá endosó a Fish en el Abierto de Estados Unidos, en 2001.

Esta derrota, precisamente, y el pobre balance de Fish en tierra batida esta temporada, puede hacer que el capitán Patrick McEnroe se decida finalmente por Vincent Spadea, un jugador que ha acompañado al equipo como sustituto.

Spadea, de 30 años, ha acabado la temporada en el puesto 29 del mundo y ha ganado su primer título profesional, en Scottsdale, sobre superficie dura. Ha sido cuartofinalista en Roma, sobre tierra, y en estas pistas, ha tenido un balance de siete victorias y seis derrotas.

Al margen de la decisión de quién acompañará a Roddick en los individuales, los hermanos Mike y Bob Bryan son seguros en la formación de Estados Unidos. Ganadores por segundo año consecutivo de la Copa Masters, campeones de Roland Garros el pasado año, y con 21 títulos en sus vitrinas, siete en esta temporada, sobre ellos recae el peso de ganar el tercer punto, algo que puede ser decisivo.

RÉCORD MUNDIAL

La final entre España y Estados Unidos supondrá un récord en la historia de la competición. Las 26 mil 600 plazas del Estadio de la Cartuja suponen el mayor aforo en la historia de este torneo por equipos. El récord anterior lo tenía el White City Stadium de Sydney, cuando en la final de la Challenge Round de 1954 Australia-Estados Unidos se registró un aforo de 25 mil 578 en la primera jornada.

El mayor aforo de una eliminatoria de Copa Davis disputada en Estados Unidos fue de 18 mil 156 espectadores en la primera jornada de final de 1990 ante Australia en el Suncoast Dome de St. Petersburg (Florida).

LA EXPERIENCIA AMERICANA

La final ante España supondrá la vigésima eliminatoria que Estados Unidos disputarán sobre una pista de tierra batida desde la creación del Grupo Mundial en 1982.

Estados Unidos ha ganado 12 de las 19 eliminatorias sobre tierra en las que ha participado. Nunca ha perdido como local (3-0), mientras que el balance como visitante es de nueve victorias por siete derrotas.

Entre las victorias como equipo visitante sobre tierra hay que destacar las de las finales de 1995 (en Moscú ante Rusia), y la de 1982 (en Grenoble contra Francia).

La única final de Copa Davis perdida sobre tierra batida como visitante fue en 1984, cuando cayó en Gotemburgo ante Suecia pese a haber logrado reunir en su equipo a John McEnroe y Jimmy Connors bajo la capitanía de Arthur Ashe.

LA GRAN MURALLA ESPAÑOLA

España lleva 11 victorias consecutivas en eliminatorias sobre tierra batida, disputadas en territorio español. Desde 1999, cuando cayó en la primera ronda del Grupo Mundial ante Brasil en las instalaciones del CT Lleida, el equipo no conoce la derrota como local.

Sólo Argentina (2003) y Marruecos (2002) forzaron la disputa del último y decisivo punto.

Desde la creación del Grupo Mundial en 1982, España ha jugado 33 eliminatorias en tierra batida de las que ha ganado 27.