Sáinz no pudo recoger la insignia, al ser cancelados, por mala meteorología, los vuelos procedentes de París, donde se encontraba por un compromiso empresarial con Citroen, por lo que el galardón lo retiró en su nombre su representante, Juanjo Lacalle.

También la Federación Internacional de Automovilismo quiso valorar la aportación al automovilismo realizada por el piloto madrileño e hizo llegar a la ceremonia una placa de reconocimiento.

El homenaje se completó con la exposición de un vídeo con imágenes de su trayectoria como piloto profesional, seguido de un breve discurso del presidente de la RFEA, Carlos Gracia, en el que calificó al madrileño como "el mejor piloto de todos los tiempos".

También Magda Salarich, directora de Citroen en España, alabó a Sáinz, al recoger un premio en nombre de su firma: "El campeonato de marcas se lo debe Citroen a haber tenido a Carlos Sáinz", aseguró.

Además de homenajear al piloto madrileño, la Gala de Campeones 2004, presentada por el periodista Jesús Alvarez, sirvió para premiar al resto de pilotos, copilotos y marcas que han ganado algún campeonato a lo largo del año, en las diferentes disciplinas comprendas por la institución federativa y en todas las categorías.

Asimismo, la Federación otorgó una placa a la cadena de televisión Tele 5, por su labor en la promoción y difusión de la Fórmula Uno, mediante la retransmisión de todos los grandes premios del año.

Al acto acudieron, entre otras personalidades, Jaime Lissavetsky, secretario de Estado para el Deporte; Antonio Garde, director general de deportes de la Comunidad de Madrid; y Antonio Vasconcelos, presidente de la Federación Portuguesa de Automovilismo.

Junto a los pilotos premiados, también acudieron los corredores de Fórmula Uno, Marc Gené y Pedro Martínez de la Rosa, y de Fórmula Champ, Oriol Serviá, que participaron en la entrega de galardones.

Durante la ceremonia, que concluyó con el homenaje a Sáinz, Gracia realizó un repaso de lo logros conseguidos por el automovilismo español en 2004 y reseñó que ha sido "un año exitoso", además de prometer futuros "resultados y triunfos para el deporte español" en 2005.

Lissavetski corroboró sus palabras: "Todos hemos vibrado con el automovilismo español y eso es una buena noticia", afirmó, al elogiar la labor realizada por organismos federativos, deportivos y marcas para conseguir que el automovilismo español "ocupe un buen lugar" a nivel internacional.