MELBOURNE, Australia, ene. 18, 2005.- El segundo en el ránking mundial Andy Roddick necesitó cierto tiempo para dilucidar la mejor forma de jugar su primer encuentro en el Abierto de Australia, pero finalmente pudo derrotar al georgiano Irakli Labadze por 7-5, 6-2, 6-1. Roddick, en búsqueda de su segundo título de Grand Slam, perdió una oportunidad temprana para romper el saque hasta que finalmente controló a Labadze cuando parecía que se irían a un desempate en el primer set, pero después tuvo pocos problemas para imponerse al tenista clasificado 75 del mundo.
Ahora enfrentará a Greg Rusedski, que se recuperó para ganarle 2-6, 6-4, 6-0, 7-6 (7) al sueco Jonas Bjorkman.
Los argentinos Guillermo Coria, Juan Ignacio Chela y Guillermo Cañas sortearon exitosamente la primera ronda, mientras que la venezolana María Vento fue eliminada.
Coria, sexto del mundo, se impuso sin problemas al checo Tomas Berdych, por 6-2, 6-4 y 6-0. Chela, el 24 en el ránking, requirió de dos desempates pero superó al local Wayne Arthurs, 6-4, 7-6 (7-4) y 7-6 (7-1). Cañas, duodécimo en la clasificación, eliminó a otro australiano, Chris Guccione, por 6-4, 6-2 y 7-6 (7-4).
Vento, en cambio, no pudo capitalizar el haberse llevado el desempate del primer set, y acabó sucumbiendo ante la checa Nicole Vaidisova, 6-7 (4-7), 6-4 y 6-2.
Mientras tanto, la campeona del Abierto de Estados Unidos, Svetlana Kuznetsova, enfrentó problemas y tuvo que declarar su inocencia respecto a un supuesto caso de dopaje. Tuvo el día libre y entrenó, aunque se vio circundada por elementos de seguridad, fotógrafos y autoridades deportivas.
La también rusa Anastasia Myskina sólo cometió cuatro errores en el primer set ante Kveta Peschke, y luego perdió sus últimos tres games en que sirvió, pero aún así venció a su rival por 6-1, 6-4. Con ello, las tres mejores tenistas de Rusia en el 2004 avanzaron a la segunda ronda, después de que la campeona de Wimbledon María Sharapova, cuarta en el ránking, y la quinta, Kuznetsova, ganaron el lunes, junto con la campeona en este torneo en el 2003, Serena Williams.
Por su parte, la primera del mundo, Lindsay Davenport --recuperándose de una bronquitis y una dolencia en la rodilla-- barrió con la ex campeona española de Wimbledon, Conchita Martínez, por 6-1, 6-0, en apenas 48 minutos. Mientras tanto, Venus Williams, séptima clasificada, superó 19 errores y tres rompimientos en su servicio para derrotar a la griega Eleni Daniilidou por 6-1, 7-5. "Para mí es importante jugar con consistencia y estar saludable", afirmó Davenport, y dijo que por fin el lunes se sintió a su 100% de capacidad. Williams, séptima en la clasificación mundial, concluyó con 26 errores y sólo 17 puntos ganadores. Pero Daniilidou tuvo pocos elementos para amenazar a la ex número uno del mundo, logrando sólo un punto ganador en el primer set y siete en todo el partido. En la rama masculina, el australiano Lleyton Hewitt --tercero del mundo-- recibió un buen respaldo de sus compatriotas y venció a Arnaud Clement por tercera vez en igual número de semanas, mientras que el británico Tim Henman, séptimo en el ránking, derrotó a otro francés, Cyril Saulnier. Por su parte, el chileno Nicolás Massú golpeó las esperanzas de Francia aún más, al dejar fuera a Antony Dupuis.
Mientras tanto, la sexta clasificada Elena Dementieva, finalista en los Abiertos de Francia y Estados Unidos, y la número 19, Nathalie Dechy, también pasaron a la segunda ronda.
En tanto, el español Rafael Nadal venció por 6-0, 6-4, 6-2 al francés Julien Benneteau, y el también español Juan Carlos Ferrero derrotó al holandés Melle Van Gemerden. Vincent Spadea cayó en cinco sets ante el checo Radek Stepanek.