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DOHA, Qatar, feb. 3, 2005.- El italiano Mario Cipollini, del Liquigas, abrió este jueves su cuenta particular de la temporada al imponerse en la cuarta etapa de la Vuelta a Qatar, de 169 kilómetros entre Al Zubarah y Doha, por delante del belga del Quick Step Tom Boonen, mientras que el danés Lars Michaelsen conservó el jersey de líder. Cipollini, con solo 2 victorias en 2004, volvió a demostrar su poderío en las llegadas masivas. Ganó con autoridad con un tiempo de 3h.31.37, por delante del joven belga Boonen y del holandés del Lotto Aart Vierhouten. Ha sido, a sus 37 años, su éxito número 188.
La etapa fue combativa desde el principio por los ataques del CSC y Quick Step. En los primeros kilómetros el pelotón se escindió en dos grupos.
El primero de ellos, con 55 corredores protagonizaría el resto de la jornada. En él se incluyeron el líder, Cipollini, y el resto de los esprinters principales.
En el kilómetro 93 el pelotón acumulaba un retraso de 16.15, por lo que la llegada a Doha fue una clara disputa entre los grandes velocistas, de donde surgió, como en las mejores tardes, Mario Cipollini para demostrar que con la nueva camiseta del Liquigas quiere hacer cosas importantes en la presente temporada.
En la general, Lars Michaelsen, del CSC, mantuvo el liderato por delante de su compatriota Matti Breschel, a 1.14, y del italiano Fabrizio Guidi, tercero a 1.28.
Mañana se disputa la quinta y última etapa entre Sealine Beach Resort y Doha, de 153 kilómetros.
Clasificación de la etapa:
1. Mario Cipollini (ITA) Liquigas 3h 31.37
2. Tom Boonen (BEL) Quick Step m.t
3. Aart Vierhouten (HOL) Lotto m.t
4. Bjorn Schroder (ALE) Wiesenhof m.t
5. Robert Hunter (RSA) Phonak m.t
6. Erki Putsep (EST) AG2R m.t
7. Angelo Furlan (ITA) Domina m.t
8. Alexandre Usov (BLR) AG2R m.t
9. Francisco Ventoso (ESP) Saunier m.t
10. Rony Martias (FRA) Bouygues m.t