Su derrota dejó a Guillermo Coria como el único argentino en carrera en Rotterdam, un torneo que reparte 1 millón de dólares en premios. Coria en la segunda ronda con el tailandés Paradorn Srichaphan.

Nalbandian parecía que le daba la vuelta al partido en el segundo set, el cual se apuntó tras ceder el primer parcial. Pero Stepanek dominó a placer el set definitivo, al adelantarse con un irremontable 5-0, y sentenció el partido con un ace.

Nalbandian, que venía de perder la semana pasada en la segunda ronda del torneo de Marsella, dijo que "tuve problemas para seguir la bola" en la superficie roja bajo techo.

"No fue cosa de la iluminación, supongo que fueron los colores", dijo el número diez de la clasificación mundial. "Me tomó bastante tiempo para encontrar mi ritmo. Después de un buen segundo set, tuve dificultades para concentrarme y se amontonaron los errores".

Nalbandian y Stepanek podrían verse las caras el próximo mes, ya que Argentina recibirá a los checos por la primera ronda del Grupo Mundial de la Copa Davis.

También el martes, el belga Olivier Rochus eliminó 6-4, 7-6 (4) al español Feliciano López y el francés Michel Llodra derrotó al holandés Peter Wessels por 6-7 (4), 6-4, 6-2.