Sharapova, segunda preclasificada, se impuso con parciales 6-1, 6-1 en cuestión de 74 minutos.

La campeona de Wimbledon se declaró contenta por volver a las canchas con una victoria, tras ausentarse las últimas tres semanas debido a una gripe.

"Fue un buen partido tomando en cuenta que venía de una pausa", señaló Sharapova. "No diría que fue un partido fácil, porque el final sentí cansancio. Creo que debo mejorar en el aspecto físico".

La gran sorpresa de la jornada fue la eliminación de la rusa Anastasia Myskina, la campeona vigente, que sucumbió 6-4, 7-5, ante la española Conchita Martínez, una veterana que cumplirá 33 años en abril.

Martínez se medirá en cuartos de final con la eslovaca Daniela Hantuchova, que sorprendió a la rusa Elena Bovina (6) al derrotarla 6-0, 3-6, 6-3.

En duelo de australianas, Alicia Molik (4) venció a Nicole Pratt por 6-3, 6-2.