Agassi reaparece con Estados Unidos tras una ausencia de cinco años para enfrentar a una peligrosa Croacia en Carson, California.

Hace dos años, en Zagreb, los croatas eliminaron a los estadounidenses en la primera ronda, por lo que la serie tiene aroma de revancha.

"Creo que cuando uno se va poniendo viejo, pues crece el cariño por los momentos especiales", afirmó Agassi, de 34 años. "Así es como me siento esta semana".

El Grupo Mundial ofrece además otras siete series, con Argentina y Chile como los dos representantes latinoamericanos.

Con casi lo más granado que cuenta, Argentina recibirá a la República Checa en Buenos Aires, mientras que Chile, sin Nicolás Massú, tratará de sorprender a la Rusia de Marat Safin en Moscú.

El campeón vigente España rendirá su primer examen con una visita a Eslovaquia, Australia chocará con Austria, Suiza se topará con Holanda, Francia lo hará con Suecia y Rumania se las verá con Bielorrusia.

Salvo la ausencia del suizo Federer (1), el español Moyá (6) y el argentino Gaudio (8), las otras siete raquetas que se encuentran en el Top Ten de la ATP jugarán el fin de semana.

Dos de esos jugadores son argentinos: Guillermo Coria (5) y David Nalbandian (10). No por nada Argentina palpita que este puede ser el año en que finalmente levante su primera "Ensaladera de Plata".

Esta es la tercera vez que Argentina y la República Checa chocan entre sí, con los checos llevándose la victoria en la dos series anteriores.

De locales y en polvo de arcilla, su superficie predilecta, los argentinos son el equipo a vencer.

Gaudio quedó marginado por una lesión, pero Argentina se puede dar el lujo de escoger dentro de un nutrido contingente. Guillermo Cañas y Agustín Calleri conforman el resto del equipo ante un equipo checo que tiene como figura a Jiri Novak y a Tomas Berdych en el otro single.

Con Safin (4) y Nikolay Davydenko (15) al frente, Rusia es en teoría el gran favorito frente a Chile, que echará de menos a su campeón olímpico Massú por una lesión.

Fernando González (19) cargará con la misión de hacerle caso omiso a los pronósticos y que la vuelta chilena al Grupo Mundial después de dos décadas sea con el pie derecho.

Moyá, que condujo a España a ganar su segunda Davis a expensas de Estados Unidos, se apartó del equipo para la actual edición, diciendo que quería concentrarse en los Grand Slams.

Ausente en Bratislava, el ascendente Rafael Nadal, de 18 años, es la carta brava de España. Su victoria ante Andy Roddick en Sevilla hace tres meses lo convirtió en el segundo jugador más joven, después del alemán Boris Becker, en ganar un punto de singles en una final.

A diferencia de Moyá, el infalible Federer no ha descartado jugar en la Davis este año. Pero eso valdrá de poco si los suizos sucumben ante Holanda.