Nalbandian venció a Jiri Novak por 4-6, 6-2, 6-3 y 6-4 y Coria a Thomas Berdych por 6-3, 3-6, 6-0 y 6-3 en la pista central de tierra batida del Buenos Aires Lawn Tennis Club.

Nalbandian, que afrontó imprevistas complicaciones en el comienzo de su partido, cuando falló en el primer juego y no logró controlar a un rival muy concentrado que pareció adaptarse rápidamente a la pista lenta, se recuperó en el segundo y dio una rápida sensación de seguridad.

En el comienzo del segundo capítulo Novak estuvo dos juegos y medio sin sumar un sólo punto, frente a un Nalbandian rápido, veloz y dispuesto a mantener siempre la iniciativa.

Novak entendió entonces que un encuentro largo podría agotarle físicamente y decidió afrontarlo con mayor energía jugándose permanentemente en cada remate, generalmente plano, estilo que en algunos pasajes del choque logró descolocar al jugador local.

Pero esa estrategia perjudicó al checo, que erró más de lo previsto a instancias de un Nalbandian cada vez más afirmado sobre una superficie en la que no jugaba desde hacía ocho meses. Superado el sofocón del comienzo, el argentino daba la sensación de sentirse ganador en todos los juegos.

Entre el segundo y el cuarto set, Novak opuso resistencia siempre en los primeros tramos, pero perdió fuerza cada vez que el local quebraba su servicio.

A Nalbandián le costó redondear la victoria en la cuarta manga frente a un rival luchador, con una experiencia de más de treinta encuentros en la Davis, que nunca dio por perdida una bola pese a su desgaste físico.

El ganador celebró doblemente, porque consiguió la victoria y el primer punto de la serie para el equipo argentino en su debut como local en el torneo.

En el segundo turno, Coria sorprendió con la confianza y precisión que demostró con su servicio tras la operación en el hombro derecho a la que fue sometido en 2004, pero Berdych también destacó con un saque cuyo promedio fue superior a los 200 kilómetros por hora.

El argentino ganó sin demasiadas complicaciones el primer set por 6-3, pero en el segundo bajó su rendimiento, cometió varios errores no forzados y perdió eficacia con el servicio mientras que el checo arriesgó más, devolvió con soltura los primeros saques de su rival y subió a la red con mayor determinación hasta lograr un 6-3 inapelable.

La clave para que Coria ganara el tercer set fue ponerse 2-0 tras levantar un 0-40 con el servicio de Berdych, con lo cual retomó la iniciativa y no se detuvo hasta el 6-0. Los nervios y algunos disgustos por fallos discutidos y notables aciertos del local, habían desestabilizado a Berdych.

Las diferencias de recursos entre uno y otro jugador quedaron expuestas en el decisivo cuarto set, en el que, pese a que el jugador checo no le dejaba jugar a corta distancia, Coria se las arregló levantar un 2-3 tras un quiebre de su servicio y ganar con determinación y amplitud.

El tercer punto lo disputarán mañana Nalbandian/Guillermo Cañas contra Jan Hernych/Thomas Zib, aunque se cree que en el equipo checo puede haber un cambio.