Eslovaquia planificó mejor todo el duelo. Y supo manejar mejor sus opciones. Distante de la riqueza tenística que parece adornar el panorama deportivo español, con varios jugadores entre los primeros del mundo y protagonistas destacados en varios torneos internacionales, el combinado centroeuropeo exprimió sus recursos.

Sus casi únicos argumentos, Dominik Hrbaty y Karol Beck, al margen del casi desaparecido Karol Kucera, contrarrestaron a la perfección la aureola hispana. Así ocurrió en la primera jornada del enfrentamiento. Con un resultado contundente para sus intereses y dañino y casi determinante para el campeón.

Pero por si esto fuera poco, rescató del ostracismo a una raqueta secundaria pero desvelado, al menos en esta pista, como un consumado doblista: Michal Mertinak. Un hombre de veinticinco años, procedente de una pequeña localidad de Bratislava. Marginado de los grandes torneos y que se gana la vida participando en algunos de los destacados challenger del mundo.

Entre él y Beck sellaron el adiós de España, al que condenan a la lucha por la permanencia en el Grupo Mundial allá por el mes de septiembre.

Un sólo 'break' en el partido frente a los españoles bastó a Beck y Mertinak para adoptar la consideración de héroes nacionales. Nadal y Costa no reservaron esfuerzos. Pelearon por cada bola. Y creyeron en el triunfo a pesar del 2-0 en contra en la eliminatoria y en el partido.

Los pequeños detalles inclinaron el marcador. Especialmente porque el duelo estuvo sujeto a la eficacia del saque. En esto, Eslovaquia no lo cedió nunca. Nadal tampoco. Y sólo Costa, en el tercer juego del segundo parcial, cedió el suyo.

La solvencia en el resto y la impensable tranquilidad con la que los centroeuropeos asumieron el reto, hundió a España. Apenas hubo ocasiones de desequilibrar la balanza en el primer set. Si acaso, dos puntos de break. Uno para los visitantes y otro para los locales. Por eso el parcial se resolvió en el desempate.

La pérdida del servicio de Costa no encontró la respuesta española y la tercera manga ya advirtió una clara renta eslovaca. Dos sets a cero.

Nadal tiró de furia y en el intentó rebosó de motivación a su compañero. Tuvieron dos punto de set, cerca de hacer su primera rotura, con 5-4 y Beck al servicio, pero lo solventó con maestría. En el 'tie break' decisivo las opciones se repartieron. Los españoles salvaron un punto de partido. Y los centroeuropeos otros dos de set de sus rivales, hasta que el número dos de Eslovaquia cerró el compromiso.

Eslovaquia prolonga su aventura en la Davis y no permite a España defender la Ensaladera lograda hace tres meses en Sevilla. El combinado del G-2 luchará en septiembre por la supervivencia del equipo entre los grandes.

España es el octavo campeón que cae en primera ronda

La derrota contra Eslovaquia en Bratislava convierte al equipo español en el octavo equipo que cae en la primera ronda del Grupo Mundial después de haberse proclamado campeón de la Copa Davis.

Esta situación ya es conocida para España, que perdió también en la primera ronda inmediatamente después de conquistar su primera Ensaladera del 2000.

En la historia de la competición por equipos más prestigiosa del tenis mundial desde que se creó en 1972 el sistema de ronda final y posteriormente, en 1981, el Grupo Mundial, ocho veces el equipo defensor del título ha sido eliminado a las primeras de cambio.

Relación de las eliminaciones del campeón en primera ronda.
1976 Suecia derrotado por Italia (4-0)
1983 Estados Unidos derrotado por Argentina (3-2)
1993 Estados Unidos derrotado por Australia (4-1)
1997 Francia derrotado por Australia (4-1)
1999 Suecia derrotado por Eslovaquia (3-2)
2001 España derrotado por Holanda (4-1)
2004 Australia derrotado por Suecia (3-2)
2005 España derrotado por Eslovaquia

En 1975, el campeón vigente Sudáfrica, perdió la primera eliminatoria que disputó frente a Chile, pero no fue en primera ronda porque había quedado exenta antes de enfrentarse al equipo sudamericano.