La etapa, que debía disputarse entre Le Castra y Thiers, con 191 kilómetros de recorrido, fue reducida a su mínima expresión, a causa de la nieve, y sólo se corrieron 46,5 kilómetros.

En la salida, los ciclistas fueron informados de la suspensión de la etapa a causa de la nieve y que debían tomar la salida real a las 15.00 horas en los alrededores de Aigueperse, a 46,5 kilómetros de la llegada en Thiers.

Boonen invirtió un tiempo de 53.31 y rubricó con su gran poderío el buen trabajo del Quick Step para vencer con claridad al esprint, por delante del noruego Kurt-Asle Arvesen (CSC) y del ucraniano Yaroslav Popovych (UKR).

La labor del equipo del holandés fue encomiable en esta 'mini etapa' que discurrió entre los campos nevados, con una subida de tercera categoría (el alto de Podime) que finalizaba a 6,5 kilómetros de meta y en la que la bajada era muy peligrosa.

Aunque hubo numerosos intentos de escapada, el Quick Step, sobre todo, y el Rabobank, con la intención de preservar el liderato de Dekker, controlaron la carrera, aunque al final fue Boonen el que salió airoso.

Los españoles estuvieron también muy atentos. Vicente Reynés, del Ille Balears, fue cuarto en la llegada; Constantino Zaballa, del Saunier Duval, séptimo; y Alejandro Valverde, también del equipo balear, décimo.

En la general, Boonen aventaja en tres segundos a Dekker y en cinco a Arvesen, mientras que el alemán Jens Voigt (CSC), uno de los grandes favoritos y vencedor de la etapa prólogo, es quinto a nueve segundos.

El estadounidense Lance Armstrong (Discovery Channel), séxtuple vencedor del Tour de Francia y que disputa la París-Niza como preparación para la próxima ruta gala, ha finalizado en el pelotón.

"Era une etapa muy corta y peligrosa. Hay que estar contento de cómo le ha ido a Lance", explicó el belga Johan Bruyneel, director deportivo del equipo norteamericano, para el que lo principal era terminar el día "sano y salvo". Armstrong ocupa la plaza 72 de la general a 1.35 del líder.

Mañana, miércoles, se disputará la tercera etapa entre Thiers y Le Chambon-sur-Lignon, con 174 kilómetros de recorrido.

Clasificación de la segunda etapa:
.1. Tom Boonen (BEL/Quick.Step) --- 53.31
.2. Kurt-Asle Arvesen (NOR/CSC) --- m.t.
.3. Yaroslav Popovych (UKR/Discovery) --- m.t.
.4. Vicente Reynés (ESP/Illes Balears) --- m.t.
.5. Olaf Pollack (GER/T-Mobile) --- m.t.
.6. Erik Dekker (HOL/Rabobank) --- m.t.
.7. Constantino Zaballa (ESP/Saunier Duval) --- m.t.
.8. Jérome Pineau (FRA/Bouygues Telecom) --- m.t.
.9. Vladimir Gusev (RUS/Team CSC) --- m.t.
10. Alejandro Valverde (ESP/Illes Balears) --- m.t.

Clasificación general:
.1. Tom Boonen (BEL/Quick.Step) --- 5h17.55
.2. Erik Dekker (HOL/Rabobank) --- a 3
.3. Kurt-Asle Arvesen (NOR/CSC) --- a 5
.4. Vladimir Gusev (RUS/CSC) --- a 9
.5. Jens Voigt (GER/CSC) --- m.t.
.6. Fabian Cancellara (SUI/Fassa Bortolo) --- a 11
.7. Vicente Reynes (ESP/Illes Balears) --- a 14
.8. Philippe Gilbert (BEL/Francaise Des Jeux) --- a 16
.9. Thomas Voeckler (FRA/Bouygues Telecom) --- m.t.
10. Constantino Zaballa (ESP/Saunier Duval) --- m.t.