En la primera jornada de una visita de cuatro días por inspectores del COI, el seis veces campeón del Tour de Francia respaldó a la ciudad.

"Creo que París merece ser sede de los Juegos Olímpicos", dijo el texano antes de la etapa del miércoles de la carrera París-Niza.

Percibida ampliamente como favorita sobre sus rivales Nueva York, Londres, Moscú y Madrid, París presentó sus planes a los 13 integrantes de la comisión de evaluación del Comité Olímpico Internacional.

Las autoridades francesas mostraron videos y presentaciones de las instalaciones propuestas, incluyendo el Stade de France y la villa olímpica de 2.520 millones de dólares que será construida en lo que ahora es una zona ferroviaria en desuso, en el norte de París.

París, que albergó los Juegos Olímpicos de 1900 y 1924, está presentando su tercera candidatura en 20 años después de intentos fallidos para los juegos de 1992 y el 2008. El COI eligirá a la ciudad sede el 6 de julio.

Armstrong dijo que París sería "sobresaliente".

"Creo que probablemente fue el mejor candidato para el 2008, pero por distintas razones no ganó, y Pekín los organizará", dijo. "París es una de las ciudades legendarias del mundo".

Armstrong también dijo que su corazón está con Nueva York, dado "todo por lo que han pasado durante los últimos cuatro o cinco años", en aparente referencia al trauma provocado por los ataques terroristas del 11 de septiembre del 2001.

Pero añadió: "Si (Nueva York) no gana en el 2012, podría hacerlo en el 2016".

París también obtuvo el respaldo de los astros de los clubes de fútbol Arsenal y Chelsea, de Londres.

"Mi familia quiere verlo. Espero tener oportunidad de ser testigo de ello en mi vida", dijo el delantero Thierry Henry del Arsenal en un vídeo difundido por los organizadores de la candidatura.

Durante una reunión a puerta cerrada con el panel del COI, el ministro de Deportes Jean-Francois Lamour habló de crear una "nueva infraestructura deportiva" para la capital francesa, dijo el portavoz de la candidatura, Jerome Lenfant.